<소설 강안남자>(1279)신천지-21

다음날 오전, 조철봉의 방으로 박경택이 들어섰다. 경택은 조철봉에게 머리를 숙여 보이더니 조심스럽게 앞 쪽에 앉았다. 조철봉은 잠자코 경택을 보았다. 닷새간의 시간을 주었으니 경택은 이은지에 대해서 샅샅이 조사를 했을 것이었다. 어머니의 성화로 시작된 일이었지만 은지를 만나고 나서 조철봉에게도 열의가 일어났다. 은지는 영일에게 새 엄마로 적합할 뿐만 아니라 여자로서도 매력이 있었기 때문이다. 조철봉의 시선을 받은 경택이 입을 열었다.

“이은지씨는 애인이 있습니다.”

그 순간 퍼뜩 눈을 치켜뜬 조철봉이 곧 입술 끝을 비틀며 웃었다.

“흠, 그럼 그렇지.”

그러나 경택은 무표정한 얼굴로 말을 이었다.

“상대는 같은 학교에 근무하는 교직원입니다.”

“그래?”

“이은지씨 아파트에 한달에 한두번 들렀다가 아침에 같이 출근한 적도 있는 것 같습니다.”

머리를 끄덕인 조철봉이 소파에 등을 붙였다.

“알았어. 그 놈이 누구인지 말할 필요는 없어. 더 이상 관심 없으니까 말야.”

정나미가 떨어진 것이다. 전 같으면 그까짓것 상관하지 않고 작업을 계속했을 것이다. 그러나 지금은 어머니의 강력한 추천 하에 영일의 새 엄마를 고르는 작업이 아닌가? 사귀는 남자를 떼어 놓는 작업부터 시작할 수는 없다.

“수고했어.”

더 이상 듣지 않겠다는 듯이 조철봉이 엉거주춤 일어섰을 때 경택이 당황한 표정으로 말했다.

“사장님, 그 놈이 아니라 여자입니다.”

조철봉이 눈썹을 오므렸고 경택은 서둘러 말을 이었다.

“이은지씨가 만나는 애인은 여자입니다.”

“그럼.”

다시 자리에 앉은 조철봉이 경택을 쏘아보았다.

“이은지씨가 동성애자란 말야?”

“그런 것 같습니다.”

“확인했어?”

“예.”

하더니 경택이 가방에서 소형 녹음기를 꺼내 탁자 위에 놓았다. 그러고는 버튼을 누르자 대번에 목소리가 흘러나왔다.

“아, 그만해.”

은지의 목소리였다. 그런데 숨이 가빴고 목소리는 비명처럼 높았다. 그 때 다른 여자의 목소리가 울렸다.

“젖꼭지는 그만 할까?”

“으응.”

콧소리로 대답한 이은지가 헐떡였다.

“그거, 하지 마.”

“그거라니?”

“기구말야. 기구 넣지 마. 아프기만 해.”

“그럴까?”

“손으로 해 줘.”

“입으로 해 줄게.”

하더니 곧 둘의 가쁜 숨소리가 방안을 메웠다. 힐끗 조철봉의 눈치를 살핀 경택이 녹음기의 버튼을 눌러 끄더니 시선을 내린 채 말했다.

“상대는 조미선 선생이고 역시 미혼인데 미인입니다.”

“흥.”

“둘은 동갑인데다 친하다고 알려져 있지만 그런 관계인지는 아무도 모릅니다.”

“…….”

“사장님, 계속 할까요?”

하고 경택이 물었으므로 머리를 든 조철봉이 입맛을 다셨다.

“그래, 말해봐.”

그러나 얼굴은 아직 펴지지 않았다.