印 성매매 여성 급증

연평균 8%의 고도성장을 이어가고 있는 인도가 성매매 급증으로 골머리를 앓고 있다.

영국 BBC방송은 최근 인도 정부가 지원한 시민단체의 연구보고서를 인용, 인도에서 성매매 여성이 7년여만에 50% 이상 늘어나는 등 급격히 늘고 있다고 보도했다.

보고서에 따르면 인도 31개주의 성매매 여성 9500명을 2년여에 걸쳐 면접조사를 실시한 결과 1997년 200만명에 달하던 성매매 여성이 2004년에는 300만명으로 50% 늘어난 것으로 조사됐다.

성매매 여성의 연령은 전체의 90%가 만 15~35세였으며, 35%는 만 18세 이전에 성매매에 종사하기 시작한 것으로 나타났다. 또 상당수는 만 12세 이하에 성매매에 뛰어든 것으로 나타나 아동 성매매도 극심한 것으로 조사됐다.

지역별로는 안드라프라데시와 서(西)벵갈 등 2개주에 성매매 여성의 26%가 집중 거주하고 있었으며, 이들은 뭄바이와 뉴델리 등 대도시로 끊임없이 유입되고 있다고 보고서는 밝혔다. 이들의 한달 평균 수입은 성매매 형태에 따라 43~1300달러까지 큰 차이를 보였다.

이와 함께 과거에는 성매매 여성의 40%가 상위 카스트 출신이었는데 반해 최근에는 대부분이 하위 카스트 출신인 것도 새로운 추세라고 보고서는 분석했다. 이처럼 성매매 여성이 급증한 것은 인도의 높은 문맹률에 최근 자본주의화가 급속히 진행되면서 성매매가 급증하고 있기 때문으로 분석된다.

이번 연구를 수행한 KK 무케르지 박사는 “성매매를 부추기는 새로운 요인은 자본주의 발달로 섹스와 이민 등에 대한 인도인의 태도가 변화했기 때문”이라면서 “인근 방글라데시 여성들이 가난을 피해 인도로 넘어오면서 성매매산업에 주요 공급원이 되고 있는 것도 또다른 이유”라고 말했다.

신보영기자 boyoung22@munhwa.com