희망, 다시 품습니다

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 경북 경주시 양북면 봉길리 문무대왕릉 앞 해변에서 마주한 일출 풍경. 갈매기들이 솟아오른 해를 등지고 날고 있다. 동틀 무렵 동해바다의 색조와 빛은 이렇게 아름답다.

2008년도 이제 보름 남짓. 또 이렇게 한 해가 갑니다. 뒤돌아보면 참 불안하고, 어수선했던 한 해였습니다. 세밑으로 들어서면서도 좀처럼 마음이 들뜨지 않는 것도, 한 해를 보내는 아쉬움이나 새해를 맞는 기대가 덜 한 것도 다 그 때문인 듯합니다. 다들 새해에는 불안과 어둠이 더 깊어질 것이라고들 합니다. 더 춥고 시린 날들이 우리들 앞에 기다리고 있다는 것이지요.

하지만 아무리 고통이 깊고 어둠이 짙다한들 희망까지 꺾을 수 있겠습니까. 새해 첫날, 가족들과 함께 이른 새벽 여명의 동해바다 앞에 서서 해돋이를 기다리는 것도 다 그런 희망의 깃발을 세우는 일입니다. 동쪽 하늘이 구름으로 가득차 장엄하게 동해바다 위로 솟는 해를 보지 못한다 해도 어떻습니까.

해돋이 여행의 목적은 사실 ‘해를 보기 위함’이 아닐지도 모릅니다. 동행한 가족들이나 친구 혹은 연인과 함께 시린 손을 비비면서 해를 ‘함께 기다린다는 것’, 어쩌면 그것이 더 의미있는 일인 듯 싶습니다. 함께 손을 모으고 희망을 기다리는 가족들이 곁에 있다는 것만으로도 소중하고 행복하다는 깨달음. 그건 풍족했을 때는 잘 모르던, 어둠과 고통이 주는 선물과도 같은 것이 아닐까요.

묵은 해를 보내고 새해를 맞는다면 해넘이를 보고 나서 해돋이 여정을 떠나는 것이 순서겠지만, 올해는 지나는 해의 아쉬움보다는 새해의 희망이 더 필요하겠기에 해돋이를 좀 일찍 떠나봤습니다. 겨울이면 파도가 더 거칠어지는 포항의 영일만에서 호미곶을 지나 한반도의 동쪽 땅끝인 구룡포읍 석병리를 거쳐 울산까지 31번 국도와 해안도로를 따라가는 여정입니다.

그 길 위에 오른 날은 마침 추위로 꽁꽁 얼어붙은 날이었습니다. 파도가 거친 이빨로 갯바위를 물어뜯는 해안도로 위에서 구름 사이를 뚫고 오르는 해를 만났습니다. 붉은 해와 넘실거리는 파도가 만들어내는 물안개, 그리고 그 위를 나는 갈매기들까지 한데 어우러진 새벽의 겨울바다는 장엄했습니다.

해안도로마다 과메기가 내걸려 있는 구룡포의 덕장을 지나고, 갈매기떼 화려하게 비상하는 문무대왕릉을 지나 울산까지 내려가는 길. 울산의 강동, 주전해안에서는 동글동글한 갯돌들이 파도에 밀렸다가 굴러가며 저들끼리 몸을 비벼 ‘차르르’ 음악소리를 냈습니다. 그럴 수만 있다면 맑은 갯돌 소리를 담아와서 언제고 바다가 그리우면 꺼내듣고 싶었습니다.

이 여정에서는 일출이나 해안의 풍경만 마음을 잡았던 것은 아니었습니다. 이른 아침, 경주 문무대왕릉 앞에서 칼바람을 피하려 인근 식당가의 처마 아래 섰다가, 성에가 낀 창 안에서 해돋이를 보러 나섰던 일가족들이 둥글게 둘러앉아 뜨끈한 순두부 뚝배기를 앞에 놓고 있는 모습을 보았습니다.

서로 뚝배기를 기울여가며 국물을 덜어주는 가족의 모습에 가슴 한쪽이 찡해왔습니다. 늘 어려울 때가 돼서야 깨닫지만 우리들은 서로에게 얼마나 소중한 사람들인가요. 때로는 낭만적인 여정도 좋고, 때로는 즐기는 여행도 좋겠지만, 한 해를 보내고 또 새해를 맞이하는 이 매서운 겨울에는 가족끼리 서로 위로하고, 함께 희망을 다독이는 그런 여정은 어떻습니까.

포항·경주·울산 = 글·사진 박경일기자

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