치매환자 급증… 치료비 5년새 6배

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노령화와 함께 치매 환자도 급증하면서 우리 사회가 져야 할 부담도 크게 증가할 것으로 전망됐다.

한국보건사회연구원 저출산고령사회연구실의 오영희 박사는 ‘노인의 치매 실태와 대책’ 보고서를 통해 지난해 우리나라 65세 이상 노인의 치매 유병률은 8.58%로 나타났다고 5일 밝혔다.

이에 따라 치매 환자는 지난해 45만명에서 올해 46만9000명, 2012년 52만명, 2020년 75만명으로 늘어날 것으로 전망됐다.

이는 65세 이상 노인의 치매유병률이 올해 8.76%, 2012년 9.08%, 2020년 9.74%로 높아질 것으로 추정되는데 따른 것이다.

우리나라의 인구 10만명당 치매환자수는 35명으로 경제협력개발기구(OECD) 국가와 비교해 프랑스 79명, 독일 38명, 영국 37명보다는 적지만 미국 6명, 일본 7명, 이탈리아 20명보다는 훨씬 많은 것으로 나타났다.

고연령, 여성, 저학력이 치매 위험과 높은 연관성을 보이고 특히 배우자가 없는 상태이거나 머리에 외상을 입은 경력이 있고 우울증을 앓았던 병력이 있다면 치매위험은 더욱 높아지는 것으로 나타났다.

특히 치매 환자의 의료비 증가에 따라 사회적 부담도 커질 것으로 전망된다. 65세 이상 노인의 치매 총 진료비는 2002년 470억원에서 2007년 3026억원으로 5년만에 6배로 늘었다.

1인당 치매 진료비가 2002년 118만8000원에서 2007년 247만8000원으로 증가한데다 진료를 받은 인원도 2002년 4만명에서 2007년 12만2000명으로 급격히 늘었기 때문이다.

이중 노인 장기요양보험 인정자가 치매환자 22.1%, 중풍환자 25.1%, 치매·중풍복합환자 7.2%인 점을 감안할 때 치매 노인의 증가는 장기요양보험 재정의 악화를 초래할 수 있는 것으로 지적됐다.

오 박사는 “치매는 무엇보다 조기발견이 중요한만큼 전국의 모든 보건소가 치매조기검진 사업을 시행토록 법적 근거를 마련해야 한다”고 말했다.

김영번기자 zerokim@munhwa.com