오바마-롬니 ‘앱’대결 시작됐다

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미국 대통령 선거 분위기가 무르익으면서 민주당과 공화당 양 진영이 스마트폰 애플리케이션(응용프로그램·앱) 경쟁을 벌이고 있다.

31일 허핑턴포스트는 민주당과 공화당은 각각 새로운 앱을 선보였다고 보도했다. 지난 2008년 대선에서는 휴대전화 문자메시지를 이용한 선거운동이 주종을 이뤘으나 최근 스마트폰 사용자가 급격히 늘어나면서 홍보 및 선거자금 모금 효과를 노린 앱을 내놓으며 첨단 선거 방식도 달라지는 모습이다.

밋 롬니 공화당 대선 후보 측은 이날 아이폰과 안드로이드폰에서 동시에 이용할 수 있는 ‘밋의 부통령(Mitt’s VP)’이라는 스마트폰 앱을 공개했다.

이름, 이메일 주소, 자택 주소, 휴대전화 번호 등 개인정보를 입력하면 공화당 부통령 후보가 선정되는 즉시 언론보다 먼저 알려주는 앱이다. 지금 가입하면 ‘곧 발표(Coming Soon)’라는 메시지가 뜬다.

이 앱은 2008년 대선에서 버락 오바마 당시 민주당 대선 후보 진영이 부통령 후보를 문자메시지로 통보한 것을 본뜬 것이다.

당시 오바마 캠프는 개인정보를 제공하는 네티즌에게 휴대전화 문자메시지를 통해 부통령 후보를 가장 먼저 알려준다고 홍보했으나 결과적으로는 언론이 먼저 ‘조 바이든 부통령 선출’이라고 보도해 김이 빠졌었다. 이번 스마트폰 앱은 ‘밋과 함께(With Mitt)’에 이은 롬니 캠프의 두번째 앱으로, 트위터로도 연결이 되고 선거자금을 기부할 수도 있게 설계됐다.

버락 오바마 대통령 진영도 최근 ‘오바마(Obama)’라는 짧은 이름의 앱을 새로 선보였다. 별도의 등록 절차 없이 위치추적 허용만 하면 이용할 수 있도록 했으며, 각종 선거정보를 제공한다. 가입자들은 이웃에 있는 다른 유권자들과 통화하고 근처에 있는 지역 자원봉사 이벤트를 알려주는 등 선거행사에 참여할 수 있도록 하는 기능이 있어 이른바 ‘풀뿌리 선거운동’의 하나로 이용되고 있다. 오바마 진영은 2008년 대선 당시 아이폰이 ‘앱스토어’를 공개한 직후 가입자의 전화번호를 파악할 수 있는 앱을 공개했으며, 당시로서는 획기적인 첨단 선거방식으로 관심을 끌었었다.

허핑턴포스트는 “오바마와 롬니 앱의 목적은 정반대”라며 “롬니 앱이 부통령 선출이라는 하나의 이벤트로 유권자의 개인정보를 수집하는 동안 오바마 앱은 혁신했다”고 평가했다.

박세영 기자 go@munhwa.com