<현장에서>“安캠프 안간다”던 송호창…

추석연휴 직전이었던 지난 9월27일 기자는 당시 민주통합당(민주당) 소속이었던 송호창 의원실로부터 전화를 받았다. 그날 발간된 문화일보 추석 특집 기사에 ‘송 의원이 안철수 무소속 대선 후보 캠프로 합류할 가능성이 제기된다’는 문장이 포함된 데 대한 항의 전화였다.

당시 송 의원실 보좌진은 기자에게 약 20분 동안 강력한 항의를 했다. 송 의원실 관계자는 “송 의원은 민주당 의원으로서 민주당 후보의 당선을 돕고 있으며 안 후보 캠프로 갈 생각이 없다”며 “기사로 인해 송 의원이 큰 타격을 받게 됐다”고 주장했다.

기자는 “금태섭 변호사가 준비한 정준길 전 새누리당 공보위원의 안 후보 불출마 종용 폭로 기자회견에 동참하는 등 평소 송 의원의 모습을 봤을 때 심정적으로 안 후보를 지지하고 있다고 합리적 의심을 할 수밖에 없다”고 말했지만 송 의원 측에서는 이에 대한 별다른 반박 근거 없이 기사 내용 수정을 거듭 요구했다. 기자가 듣기에 송 의원이 민주당 의원이라는 게 안 후보 캠프로 갈 가능성이 없다는 주장의 가장 큰 근거였다.

그로부터 열흘 남짓이 지난 9일 송 의원은 서울 종로구 공평동 안 후보 캠프 사무실에 모습을 드러냈다. 송 의원은 그날 안 후보 캠프 합류를 공식선언했다. 송 의원실의 주장이 거짓으로 드러난 순간이었다.

송 의원은 이후 민주당을 버린 데 대한 가혹한 비판에 직면하고 있다. 박선숙 공동선거대책본부장 등 다른 민주당 출신 인사와 달리 혹독한 평가를 받는 것은 그가 현역의원이고 지역구에서 선거를 오래 준비한 사람들을 경쟁 없이 제치고 전략공천을 받았기 때문이다. 특히 안 후보 캠프행 가능성이 제기됐을 때 송 의원 측이 보여준 태도는 그의 잘못된 처신을 다시 한번 보여주고 있다.적어도 새정치를 하려는 정치인의 태도는 아니었다.

김병채 정치부 기자 haasskim@munhwa.com