安측 “文지지 확실하게 말하기 어렵다”

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안철수 전 무소속 대선 후보가 3일 캠프 해단식에서 정권교체와 함께 새정치의 필요성을 언급한다. 안 전 후보가 공식석상에 모습을 드러낸 것은 지난 11월 23일 사퇴선언 이후 10일 만이다. 정치권은 안 전 후보의 메시지와 향후 활동에 대해 촉각을 곤두세우고 있다.

안 전 후보 측 관계자는 이날 “전체적으로 지난 11월 23일 사퇴 기자회견 때 수준에서 언급될 것”이라며 ”정권교체와 새정치는 동전의 양면과 같은 것“이라고 밝혔다. 관계자들에 따르면 안 전 후보는 정권교체를 강조하면서 문재인 민주통합당 대선 후보에 대한 지지의사를 밝히면서도, 새정치를 강조해 독자적인 정치활동을 시사할 것으로 전해졌다.

이와 관련, 캠프 관계자는 “해단식이 그동안의 성원에 대해 감사함을 표시하는 자리인 만큼 너무 앞서 나가기가 쉽지 않다”며 “선거법에 제약이 많아서 문 후보 지지를 확실한 톤으로 말하기가 어렵다”고 말했다. 그러나 이 관계자는 “해단식에서 민주당이 기대하는 수준의 지지 발언이 안 나오더라도 안 전 후보의 성품상 일단 문 후보를 돕기로 한 만큼 적극적으로 나설 것”이라고 전망했다.

실제 실무 핵심 관계자들은 지난 주말 회의를 통해 “안 전 후보가 문 후보를 도와야 한다. 돕게 되면 적극 도와야 한다”는 생각을 모았고 이를 안 전 후보에게 건의한 것으로 알려졌다. 다른 관계자는 “만약 문 후보를 돕지 않았다가 문 후보가 당선이 안 되면 안 전 후보도 야권의 대선 패배에 대한 책임 논란에서 자유로울 수 없다”며 “돕지 않았는데도 문 후보가 당선이 된다면 그야말로 안 전 후보는 재기 자체가 쉽지 않다”고 설명했다.

그러나 캠프 내 일각에선 안 전 후보가 자신의 정치 인생은 어느 정도 정리했으나 문 후보에 대한 지지 발언과 앞으로 지원 수위에 대해선 여전히 고민 중이라는 얘기도 나온다. 특히 이날 해단식에서 안 전 후보는 사퇴 당시 언급했던 대로 ‘새정치’에 대한 갈망을 재차 강조할 것으로 보인다. 다만 안 전 후보가 고민하는 대목은 새정치와 민주당의 혁신 문제를 어떻게 솔직하게 엮느냐하는 것이다.

다른 핵심 관계자는 “아직 안 전 후보의 지지자들이 새정치 혁신에 주저하는 민주당에 실망감과 배신감을 가지고 있다는 점을 배려해 안 전 후보가 민주당측에 자기 혁신을 제대로 하라고 강조할 수도 있다”고 했다.

한편, 안 전 후보가 대선 이후 세력화를 위해 새정치 연대 등 신당을 창당하거나 새정치연구소 등 과도기적 결집체를 만들 수 있다는 전망도 나온다. 국민소통자문단 관계자는 “안 전 후보가 국민소통자문단 위원들에게 강조한 새로운 시작의 의미도 내년 재·보궐선거나 향후 총선을 염두에 둔 신당 창당이 아니겠는가”라고 해석했다.

이와 관련, 안 전 후보와 손학규 민주당 고문과의 연대가 주목받고 있다. 한 관계자는 “두 사람이 지난번 만남에서 서로 위로하고 동병상련을 나눈 것으로 알려졌다”며 “대선 이후 함께하자는 공감대를 마련한 것으로 알려졌다”고 밝혀 향후 비노(非盧) 새정치 연대를 함께할지 여부가 주목된다.

김만용 기자 mykim@munhwa.com