<세상 만사-나라 밖>LA 산불진압에 죄수들 투입

미국 로스앤젤레스(LA) 카운티가 죄수로 가득 찬 ‘만원 교도소’의 해결책으로 수감자를 산불진압요원으로 투입하기로 해 화제가 되고 있다.

6일 CBS 방송에 따르면, 미 캘리포니아주 LA카운티 교도소 운영을 맡고 있는 카운티경찰청은 수감자 20명을 산속에 있는 홀턴 산불진압 전진기지로 옮겨 수용했다.

이들은 이곳 수용 시설에 거주하면서 산불 방지 활동과 산불이 발생하면 진화 작업에 투입된다. 이는 넘쳐나는 죄수 탓에 교정 시설에 여유가 없어진 교정 당국과 잦은 산불 진압에 손이 모자란 소방 당국의 이해가 맞아떨어진 결과다.

LA카운티 경찰청은 내년까지 528명의 기결수를 산불 진압 기지에 보낼 계획이다. 매일 험준한 산악 지역을 5∼10㎞씩 오르내리는 훈련을 받으며 2주 동안 80시간에 걸쳐 산불 진압 교육을 받는다.

이곳에서 근무하는 기간만큼 형기가 줄어들 뿐 아니라 나중에 산악 관련 정부 기관에 취직도 가능하다고 LA카운티 경찰청 관계자는 밝혔다.

김다영 기자 dayoung817@munhwa.com