이상화, 광고 블루칩으로…“김연아 넘을 것”

“이상화(25·서울시청)는 올림픽 2연패, 부상투혼, 젊은 끼 등을 고려하면 광고업계에 새로운 ‘국민 스타’로 자리매김할 게 확실합니다.”

2014 소치동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 금메달을 목에 건 ‘빙상 여제’ 이상화에게 광고업계의 관심이 집중되고 있다. 광고업계 안팎에선 올림픽 3연패에 도전할 가능성이 높은 이상화의 잠재가치가 김연아를 넘어설 가능성이 있다는 분석까지 내놓고 있다.

12일 이상화를 모델로 기용하거나 후원하는 기아자동차와 KB금융그룹은 광고효과에 함박웃음을 짓고 있다. 메달 가뭄 속에서 한국의 첫 메달을 안겨준 것과 무릎 등 부상을 극복하고, 사상 첫 번째 올림픽 2연패를 달성해 어느 때보다 최고의 광고효과를 누릴 수 있기 때문이다. 여기에 이상화는 2018년 평창동계올림픽 출전 가능성까지 알려져 광고업계는 새로운 ‘블루칩’ 등장에 한껏 흥분하고 있다.

지난 2010 밴쿠버동계올림픽에서 이상화의 금메달 획득으로 뜻하지 않은 ‘대박’을 터뜨린 기아차는 이번 올림픽에서도 광고효과의 최대 수혜를 받을 것으로 평가받고 있다. 2004 세계선수권대회 때부터 국가대표 스피드스케이팅 선수단을 후원하고 있는 기아차는 올림픽 공식후원사도 아니면서 후원사 못지않은 광고효과를 누리고 있다.

기아차는 현실에 안주하지 않고, 끊임없이 도전하는 이상화의 긍정적 이미지를 활용한 기업 이미지 광고를 제작, 방영할 계획이다. 실제 올림픽 시작 전에 이상화가 기아차의 K5 터보와 50m 경주를 벌여 0.95초 차로 따돌리고 승리하는 광고를 제작해 이상화를 응원하기도 했다.

KB금융은 지난 1월 이상화와 후원계약을 체결해 막판에 광고 대박에 합승한 행운을 거머쥐었다. 현재는 이상화가 등장하는 KB금융 광고를 찍은 것은 없지만, 올림픽을 마치고 귀국하는 대로 광고를 촬영하는 등 이상화를 활용한 마케팅에 본격적으로 나설 계획이다. KB금융 관계자는 “이상화와 올 1월 초 후원 계약을 체결했는데, 이번 올림픽에서 금메달을 따 기쁘다”며 “이상화와 함께 KB금융 브랜드 인지도를 높이기 위한 다양한 마케팅을 시도할 계획”이라고 말했다.

광고업계 관계자는 “이상화는 스피드와 파워, 강한 정신력에서 나오는 당당하고 강인한 이미지를 갖고 있는데 최근엔 일부 광고에서 숨은 여성미까지 드러내고 있다”며 “이번 올림픽 2연패 달성으로 이미 정점에 선 김연아보다 이상화가 새로운 광고 블루칩이 될 것으로 본다”고 말했다.

박민철·손기은 기자 mindom@munhwa.com