위기의 조선업계 ‘빅3’ 新기술 개발로 돌파구

현대重, 차세대 운반선 개발
삼성重, 친환경 선박 ‘승부수’
대우, LNG 재액화 장치 시연

“기술에서 난국의 답을 찾아라.”

세계적인 불황으로 실적 부진에 빠진 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업 등 소위 조선업계 글로벌 ‘빅3’가 속속 신기술을 선보이고 있다. 조선은 물론 기계, 플랜트 등 각 분야에서 자체 기술력을 강화해 새로운 수익구조를 찾는 데 주력하는 것이다.

6일 관련 업계에 따르면 현대중공업은 최근 국내 최초로 340마력급 지하 광산용 휠로더(모델명 HL780-9S UM·짐 싣는 기계)를 개발해 11월부터 세계 시장에서 판매 중이다. 이 휠로더는 낮은 갱도를 통과할 수 있도록 차체 높이를 기존 모델보다 70㎝가량 낮추는 등 광산 작업에 최적화된 설계와 안전성, 내구성이 강화된 것이 특징이다.

현대중공업은 올 6월 움직이는 선실 시스템을 개발한 데 이어 7월에는 가스터빈 엔진 차세대 LNG 운반선, 8월에는 선박 운항과 항만 물류정보 등을 연결하는 ‘커넥티드 스마트십(Connected Smart Ship)’ 시스템을 개발하는 등 신기술을 쏟아내고 있다.

삼성중공업은 △연료 소모량을 최소화하는 최적 선형 설계 △LNG 추진선 △에너지 절감장치(ESD) 등의 친환경 선박 기술 개발을 지속하고 있다. 특히 삼성중공업이 개발해 적용하고 있는 세이버 핀(SAVER-Fin)은 선박 외판에 장착하는 구조물로, 선체 주변 물의 흐름을 제어해 선박 운행에 필요한 연료를 줄여주는 대표적인 연료절감 장치다.

이 장치를 장착한 선박에서는 최대 5%가량 연비개선 효과가 나타나고, 선체 진동도 약 50% 감소한 것으로 나타났다. 선박이 1년간 사용하는 유류비는 선박 가격의 20~30%에 달한다. 예를 들어 초대형 컨테이너선의 연간 사용 유류비용 400억 원 중 5%를 절감한다고 하면, 선박 1척당 20억 원의 연료비를 절감하는 셈이다.

대우조선해양은 지난 10월 말부터 4일까지 경남 거제도 옥포조선소 내 에너지시스템 실험센터에서 특허 보유한 LNG 재액화 장치인 PRS의 시연회를 개최하고 있다. 신기술로 시장의 신뢰를 다져가겠다는 의미다.

박선호 기자 shpark@munhwa.com