미래 고민 말고 현재를 즐겨라? ‘욜로’ 유행에 허리 휘는 청년들

집 대신 수천만원 수입차 사고
해외여행 가느라 보너스 다 써

“빚 늘어 청년파산 부추겨”지적

불투명한 미래를 위해 투자하는 대신 현재의 즐거움을 위해 아낌없이 소비하는 이른바 ‘욜로(YOLO·You Only Live Once) 세대’의 유행이 빚에 허덕이는 청년들의 어깨를 더욱 무겁게 하고 있다.

직장인 정모(32) 씨는 최근 5000만 원 상당의 수입차를 구입해 주변 사람들로부터 “그럴 돈이 있으면 차라리 전셋집을 구하라”는 잔소리를 들었다. 하지만 정 씨는 “전셋집은 어차피 내 집이 아니다”며 “그보다는 내 소유의 자동차를 마련하는 게 낫다”고 반박했다.

직장인 배모(여·28) 씨는 연말에 받은 보너스 400여만 원을 과감하게 사이판 여행 비용으로 지출했다. 948만 원의 학자금 대출 상환은 차순위로 밀렸다. 배 씨는 “‘티끌 모아 태산’은 속담일 뿐, 티끌은 아무리 모아봐야 티끌인 게 현실 아니냐”며 “실제 닥치지도 않은 일로 불안해하느니 이 순간을 행복하게 사는 게 더 중요하다”고 말했다.

지난해 서울대 소비트렌드분석센터가 출간한 ‘트렌드 코리아 2017’은 2017년도 국내 소비시장을 대표할 키워드로 ‘욜로 라이프’를 선정했다. 어차피 한 번 사는 인생, 불분명한 미래를 걱정하기보다는 현재의 삶에 집중한다는 2030 세대의 소비 성향을 일컫는 말.

고인곤 강남대 경영학과 교수가 지난 2014년 발표한 ‘우리나라 20대 소비자의 명품 및 명품모방품 소비행태에 관한 탐색적 연구’에 따르면 수도권 소재 대학생 255명 중 67.1%가 패션·의류·시계·화장품·향수 등 품목에서 고가의 유명 브랜드 제품을 산 적이 있다고 답했다.

그러나 청년들이 학자금 대출로 시작되는 ‘빚의 고리’에 갇혀 있는 상황에서 욜로 라이프 트렌드가 청년 파산을 부추긴다는 지적도 일고 있다. 한국장학재단의 통계연보에 따르면 학자금 대출 규모는 2012년 2조4189억 원에서 2013년 2조6541억 원, 2014년 3조6513억 원을 거쳐 2015년에도 3조1964억 원을 기록했다. 또 지난해 10월 신용회복위원회가 발표한 ‘2016년도 3분기 신용회복 지원 실적’에 의하면, 지난해 3분기 개인 워크아웃 신청자는 20대에서만 늘어난 것으로 조사됐다.

구정우 성균관대 사회학과 교수는 “욜로 라이프의 유행은 개인이 노력하면 계층 상승이 가능하다는 기대가 약해졌기 때문”이라며 “특정 세대를 비판할 문제가 아니라 ‘노력하면 달라질 수 있다’는 사회적 환경을 마련하는 게 중요하다”고 강조했다.

김수민 기자 human8@munhwa.com