<10문10답 뉴스 깊이보기>한반도 뒤덮은 ‘폭염 공포’

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더운 티베트 공기·습한 북태평양 고기압·구름 없는 ‘3겹 열돔’
法的자연재난엔 해당 안돼 … 온열환자·가축폐사 구호 못 받아

고기압 정체로 솥뚜껑 씌운 듯
평년보다 4~7도 高溫 이어져

1994년 서울 38.4도 ‘대폭염’
2013년 ‘초열대夜’1차례 기록

전력사용량 8658만㎾ 치솟아
예비전력에도 블랙 아웃 우려

추위 대명사 시베리아도 30도
살인폭염, 오랜 지구온난화 탓

폭염(일 최고기온이 33도 이상인 날) 공포가 한반도를 뒤덮고 있다. 전국에서 34∼38도의 무더위가 18일째 이어졌다. 그리스 신화에 나오는 ‘불의 강’ 플레게톤(Phlegethon)이 도심 전역을 흐르고 있다는 착각이 들 정도다. 비 소식은 없고, 당분간 불볕더위가 가실 기미는 보이지 않는다. 역대 최악의 더위가 닥친 1994년 ‘대폭염’ 때처럼 일사병·열사병 등 온열질환 사망자가 급증할 수 있다는 우려도 나온다. 19일 현재 이미 더위로 이달에만 7명이 숨졌다. 전국 곳곳에서 더위를 못 이겨 폐사한 가축이 속출하고 있다. 이번 폭염은 북반구에 형성된 ‘히트돔(heat dome)’ 현상이 유라시아 지역에 걸쳐 넓게 나타나면서 발생하는 것으로 분석됐다. 히트돔은 고기압이 정체하면서 마치 솥뚜껑을 씌워 놓은 듯 뜨거운 공기를 지면에 가둬놓는 현상을 말한다. 아직 끝이 아니다. 평년 대비 4∼7도 높은 무더위가 한동안 이어져 1994년 기록을 갈아치울 수 있다는 전망도 나오고 있다.

1 기록적 폭염 장기화 원인

한반도가 히트돔에 갇힌 건 더워질 수 있는 3요소가 모두 갖춰졌기 때문이다. 현재 대기 상층부는 예년(영하 2도)보다 4도가량 더 달궈진 중국 티베트발 고온의 공기가 자리 잡았다. 대기 중·하층부는 덥고 습한 북태평양고기압이 들어와 있다. 여기에 장마의 조기 종료로 구름 없는 맑은 날씨가 이어지면서 지표면은 뜨거워질 대로 뜨거워진 상태다. 문제는 살인적 더위가 이제 시작이라는 점이다. 기상청은 한반도 부근 공기 흐름이 느려지면서 현재의 기압 배치가 유지될 것으로 전망했다. 시원한 비도 해결책이 될 수 있지만, 장마는 지난 11일에 끝나버렸다. 올해 장마 기간은 중부 지역 11일, 남부 지역은 10.2일에 불과했다. 1973년 중부와 남부 지역이 각각 6일을 기록한 이후 역대 두 번째로 짧은 장마다.

2 불볕더위 역대 기록들

역대 가장 더운 여름으로 기록된 1994년에도 장마가 평년보다 빨리 끝나면서 불볕더위가 일찍 시작됐다. 그해 장마는 7월 16일에 모두 끝났다. 이후 폭염 지속 일수는 전국 평균 31.1일이었다. 최근 30년 중 가장 많은 일수다. 2위인 2016년(22.4일)에 비해서도 10일가량 더 길다. 1994년 7월 서울 최고기온은 38.4도, 경남 밀양시는 39.4도를 기록했다. 열대야(밤사이 최저기온이 25도 아래로 떨어지지 않는 날) 일수는 전국 평균 17.7일(평년값 5.3일)이었다. 특히 올여름은 강원 강릉을 비롯한 동해안 지역에서 ‘초열대야’(밤사이 최저기온이 30도 이상인 날) 현상이 나타날 수 있다는 전망이 나오고 있다. 우리나라에서는 2013년 8월 8일 강릉(30.9도)에서 단 한 차례 발생한 바 있다. 지금까지 우리나라에서 기록된 역대 최고 폭염 기록은 1942년 8월 1일 40도를 기록한 대구 지역이다.

3 폭염은 ‘재난’서 제외

살인적인 더위에 건강 이상증세를 호소하는 사람이 늘고 있다. 질병관리본부에 따르면 7월 1∼17일까지 온열질환자 554명이 발생했다. 이 가운데 7명이 숨졌다. 이는 열사병이나 탈진 등 불볕더위로 인한 급성질환자만 집계한 수치다. 더위가 간접적으로 영향을 미친 질환까지 합치면 환자 수는 큰 폭으로 증가할 수밖에 없다. 상황이 이러한데 우리나라는 폭염을 재난에 포함하지 않고 있다. 재난 및 안전관리 기본법에서 재난은 ‘국민의 생명·신체·재산과 국가에 피해를 주거나 줄 수 있는 것’으로 정의한다. 이 중 자연재난은 ‘태풍·홍수·호우·강풍·풍랑·해일·대설·가뭄·지진·황사·조류 대발생·조수·화산활동’이라고 규정돼 있다. 폭염은 빠져 있다. 이 때문에 폭염으로 피해를 보더라도 다른 자연재난처럼 보상이나 구호활동 등 정부 차원의 지원을 받기가 어려운 상황이다.

4 더위 이기는 법

폭염 때 조심해야 할 질환 중 하나는 바로 심장질환이다. 무더운 더위로 인해 혈관이 확장돼 저혈압이 생길 수 있다. 여기에 혈액이 끈적끈적해지면서 혈전이 더 많이 생기면 심장으로 가는 혈류량이 감소한다. 이때 심장 박동 수가 빨라지는데 이 과정에서 심장이 조이는 듯한 증상인 협심증이나 심근경색 등 허혈성 심장질환이 발생할 수 있다. 전문의들은 가슴이 조이는 듯한 증상이 발생하면 서늘한 장소에서 충분한 수분(카페인 음료·주류는 피해야 함)을 섭취하고, 증상이 계속되면 즉시 병원을 찾으라고 조언했다. 냉방병은 무더위 속 단골 질병이다. 특히 청결하지 않은 에어컨에서 나오는 레지오넬라균을 조심해야 하는데 이를 위해서는 에어컨의 냉각수와 필터를 청결하게 유지하는 일이 중요하다. 레지오넬라균에 감염되면 고열, 기침, 근육통 등 독감과 같은 증상이 나타나며 심하면 사망에 이를 수도 있다. 계속되는 불볕더위에 치솟은 불쾌지수는 서늘한 장소에서 20∼30분 정도의 낮잠으로 해결하는 것이 가장 좋다.

5 가축들도 죽어난다

예기치 못한 이른 폭염으로 농축산업계도 초비상이다. 이미 가축 79만 마리가 폐사했다. 약 42억 원(17일 현재 추정보험금 기준)의 재산피해가 발생했다. 이는 지난해 같은 기간보다 28%나 증가한 수치다. 돼지는 물론 닭과 같은 가금류는 폭염에 취약하다. 돼지는 땀샘이 발달하지 않아 체내에서 발생한 열을 몸 밖으로 내보내는 능력이 낮다. 닭과 오리 등 가금류는 체온이 높고 땀샘이 발달하지 않아 체온조절이 어렵다. 이례적 폭염 피해를 막기 위해 농림축산식품부는 농업인 온열질환, 가축 폐사, 농산물 생산성 저하 등 폭염 피해를 줄이기 위해 농업재해대책상황실을 지난 6월 5일부터 오는 10월 15일까지 지방자치단체와 함께 운영해 피해 최소화 대책을 추진하고 있다. 농가에 폭염 기상정보와 폭염 특보 발령 시 대응요령 문자 메시지 발송 등을 통해 농가 홍보를 강화하는 한편, 폭염 피해 우려 농가를 대상으로 여름철 환기시설(선풍기·팬 등) 관리, 그늘막 설치 등에 대한 컨설팅을 진행한다.

6 최악 더위에 블랙아웃 위기

지난 16일 오후 4시 35분 기준으로 전력 사용량은 8658만㎾까지 치솟았다. 여름철 최고치였던 2016년 8월 12일 8518만㎾를 뛰어넘는 수치다. 이날 예비력과 전력예비율도 각각 918만㎾, 10.6%까지 떨어져 23개월 만에 최저치를 기록했다. 앞서 정부는 지난 5일 하계 전력수급대책을 내놓은 바 있다. 이번 여름 최대전력 수요를 8월 2∼3주에 8830만㎾로 예상했다. 하지만 현시점에서 볼 때 조기에 최대 수요를 넘길 가능성이 크다. 일각에서는 2011년 9월 15일 발생한 블랙아웃(대정전) 사태가 일어나지 않을까 우려하고 있다. 정부는 이에 대비해 예상치 못한 폭염, 대형 발전소 불시정지, 송전선로 이상 등 만일의 사태에도 차질이 없도록 681만㎾의 추가 예비력을 확보했다. 전문가들은 올여름의 경우 블랙아웃보다 대규모 공동주택 등에서 부분적인 정전사태가 잦을 것으로 전망하고 있다. 아파트 등 공동주택의 전기시설 노후화는 전력 사용량이 집중될 경우 문제가 될 수 있다고 경고하고 있다.

7 곳곳서 폭염 사건·사고

14일 대구의 한 백화점에서는 폭염으로 배관이 달궈지면서 스프링클러조차 불이 난 것으로 착각하고 물을 내뿜었다. 이 스프링클러는 배관 온도가 70도 이상일 때 작동하는데 이날 36도를 훌쩍 넘긴 더위에 금속 배관의 온도가 급격히 오르자 불이 났다고 오인한 때문이다. 전국의 콘크리트 도로는 햇볕 공습에 휘어버렸다. 도로 곳곳이 불룩 솟아올랐다. 대구 달성군의 콘크리트 도로는 차들이 다니지 못할 정도였다. 서해안고속도로도 휘고 솟아 울퉁불퉁해졌다. 스테인리스를 실은 화물차는 열 때문에 불이 났다. 소방청의 구급 출동은 지난해에 비해 폭발적으로 늘었다. 소방청에 따르면 폭염 관련 구급 출동은 지난 10일까지는 전년도와 비슷한 양상을 보였으나 11일 이후 1주일간 전년 대비 295%의 증가율을 보였다.

8 지자체 긴급 폭염예산투입

연일 불볕더위가 계속되면서 전국 각 지자체는 이에 대한 대책을 마련하고 예산을 투입하는 등 폭염과의 전쟁을 치르고 있다. ‘대프리카’라고 불리는 대구시는 지난해 23억9400만 원이던 폭염 대책 예산을 올해 33억4000만 원으로 10억 원 가까이 올렸다. 기존 경로당 냉방비(3억 원), 살수차 운영비(1억 원) 지원 등에 그쳤던 폭염 대책 예산이 쿨링 포그, 쿨 루프 등 새로운 시설이 확충되면서 크게 증가했다. 대구와 인접한 경북도 지난해 폭염 관리 대책으로 총 10억2000만 원을 편성했다가 올해는 16억8000만 원으로 증액했다. 서울시도 폭염 대책 시행에 나섰다. 올해 도로를 식히기 위해 5만8600여t의 물을 뿌리기로 계획했는데 최근 계속된 폭염으로 이미 절반에 가까운 2만7000t의 물을 사용했다. 18일까지 1447개 노선 1만790㎞에 살수차 540대를 동원, 2만6849t의 물을 뿌렸다. 시는 낮 최고기온이 32도 이상으로 올라가면 중앙버스전용차로를 중심으로 살수 차량을 집중 투입할 계획이다. 어르신들이 이용하는 무더위 쉼터 운영비 지원에만 10억9400만 원이 책정돼 있다.

9 폭염으로 끓고 있는 지구

전례 없는 폭염 때문에 적도 인근뿐 아니라 북반구 북쪽에 위치한 국가들까지 초비상이 걸렸다. 추위의 대명사 러시아 시베리아는 연일 낮 최고기온 30도 이상의 고온이 이어지며 폭풍 경보와 대형 산불주의보가 발령됐다. 지난 18일 일본 기후(岐阜)현 다지미(多治見)시는 낮 최고기온 40도를 기록했다. 같은 달 5일 알제리 사하라사막 우아르글라 지역은 51.3도라는 기록적 고온 현상을 보였다. 살인적 폭염에 희생자도 속출하고 있다. 일본에서는 지난 15일까지 9956명이 온열질환을 호소하다 병원으로 이송됐다. 지난해 같은 시기보다 2542명 증가한 수치다. 이 중 12명은 사망했다. 캐나다에서도 수십 명이 숨졌다. 퀘벡주 보건당국은 지난 7일 집계 결과 6월 이후 폭염으로 모두 89명이 사망했다고 밝혔다. 퀘벡주에서는 6월 29일부터 30도를 넘는 날씨가 계속되고 있다. 특히 어린이와 노인들이 폭염에 취약한데 미국 테네시주에서는 지난 10일 폭염 속에 35분간 차 안에 방치된 아이가 숨지는 안타까운 사건이 발생하기도 했다.

10 결국 지구온난화 문제

세계기상기구(WMO)는 지난 10일 세계 곳곳에 폭염·폭우 등 이상기후가 관측된다며 대책을 마련해야 한다고 경고했다. 문제는 단순한 더위 피하기에 그쳐서는 안 된다는 데 있다. WMO는 “이번 이상기후는 장기적 온난화 현상에 의한 것일 가능성이 크다”고 밝혔다. 더위를 피하기 위해 에어컨을 과도하게 사용하면 냉매인 프레온가스로 인해 오존층에 심각한 악영향을 미치게 된다. 독일 도이치벨레(DW)는 전문가들을 인용해 “화석연료로 가동되는 냉각장치 사용이 증가하면 기후변화에 더 큰 영향을 미쳐 기온이 더 상승한다”고 전했다. 결국 뜨거워지는 지구 온도를 근본적으로 낮추는 게 핵심 해법이라는 경고다. 국제사회는 2015년 파리기후협약에서 21세기 말까지 지구 평균 기온이 산업화 이전 수준과 비교해 2도 이상 상승하지 않도록 하고 가능하면 1.5도를 넘지 않도록 한다는 데 합의한 바 있다. 유엔 기후변화에 관한 정부협의체(IPCC)는 오는 10월 인천 송도에서 열릴 48차 총회에서 ‘IPCC 1.5도 특별보고서’를 승인할 예정이다.

이해완·박정민·신선종·김현아 기자 parasa@