자율주행 ‘일라이’ 이어 ‘더 똑똑한 카트’가 온다

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이마트, LG전자와 MOU
스마트 카트 개발 본격화
고객 추종 기능에 주안점

이마트가 국내 최초 자율주행 스마트카트 ‘일라이(eli)’(사진)의 뒤를 이을 차세대 스마트 카트 개발에 본격 착수한다.

이마트는 5일 LG전자와 업무협약(MOU)을 맺고 스마트카트 공동 개발에 나선다고 밝혔다.

서울 성동구 이마트 본사에서 열린 협약식에는 이마트의 디지털 전략을 담당하는 형태준 전략본부장(부사장)과 LG전자 최고기술경영자(CTO) 부문 컨버전스 센터장 조택일 전무 등 이마트와 LG전자 관계자들이 참석했다.

이마트는 이번 LG전자와의 협약을 통해 올해 4월 시범 운영을 통해 공개했던 일라이의 후속 연구를 진행해 상용화에 주안점을 둔 스마트카트를 개발한다는 계획이다. 일라이는 이마트 사내 디지털 혁신기술 연구 조직인 S-랩이 주도해 자체 개발한 인공지능 기반의 자율주행 스마트카트로, 미래 쇼핑에 대한 방향성을 제시하기 위한 콘셉트 카트다.

이마트는 이번 업무협약을 통해 고객들이 쉽게 접근할 수 있는 기능에 집중, 더 편리하고 새로운 쇼핑 경험을 제공할 수 있는 스마트카트를 개발하기로 했다.

일라이가 선보였던 음성 인식, 매장 안내, 고객 추종(팔로잉), 결제 기능과 같은 여러 세부 기능 가운데 고객이 직접 카트를 밀 필요 없이 카트가 고객을 따라 스스로 이동하도록 하는 ‘고객 추종 기능’에 초점을 맞춰 개발할 예정이다.

이마트는 이르면 내년 상반기 고객 대상 테스트 진행을 목표로 개발을 진행할 계획이다. 이마트와 LG전자는 이 외에도 유통과 첨단 기술 융합 관련 연구도 진행키로 했다.

박세영 기자 go@munhwa.com