사실상 실패한 인공강우… 올해 14번 추가실험

中에 관련 기술수준 3년 뒤져

기상청이 최근 진행한 미세먼지 저감을 위한 인공강우 실험 실패를 딛고 현재 보유 중인 기상항공기를 최대한 활용해 연내에 14회 정도 실험을 더 시행, 기술을 더 축적하기로 했다.

28일 기상청에 따르면, 미세먼지 저감 효과 분석을 위해 지난 25일 서해상에서 기상청과 환경부가 합동으로 벌인 인공강우 실험에서 유의미한 관측 변화를 발견하지 못한 것으로 분석됐다.

기상청은 이날 인공강우 실험 중간 보고서를 발표하고 이같이 밝혔다. 기상청에 따르면, 기상항공기에 장착된 구름물리 측정장비(구름 입자 및 강수 측정기)로 인공강우 실험을 한 이후 구름 내부에서 강수 입자의 크기가 증가한 것은 확인했다.

그러나 인공강우의 영향이 나타날 것으로 예상된 전남 영광 지역의 지상 정규 관측망과 기상 선박에서는 강수가 관측되지 않았다고 설명했다.

이러한 결과는 사실상 예견됐다. 한국과학기술기획평가원 보고서에 따르면, 2012년에는 우리나라가 중국보다 1.3년 앞서 있던 기상기후 조절기술은 2014년부터 중국이 우리를 3년 앞서기 시작했다. 이 때문에 환경부 내부에서도 기술력이 떨어지는 인공강우보단 우리 환경업체들이 중국에 미세먼지 저감기술을 수출하는 것이 더 효과적이지 않겠느냐는 분석도 내놓고 있다.

환경부 관계자는 “대기오염방지기술은 중국이 우리나라의 77.5% 수준에 그치는 등 우리 기술이 월등히 앞서 있는 분야”라며 “최근 열린 한·중 환경국장급 회의 때도 중국 측이 우리의 우수한 기술을 칭찬했다”고 설명했다. 현재 중국은 전 세계 환경시장 중에서도 국내 환경기업들에는 비중이 가장 큰 협력국이다.

이해완 기자 parasa@munhwa.com