음료에 빨대 없앤 남양유업, 소비자 의견 발빠르게 반영

유(乳)업계가 ‘플라스틱 빨대를 없애 환경 보전에 앞장서 달라’는 소비자들의 요청에 귀를 기울이기 시작했다. 29일 관련 업계에 따르면 남양유업은 환경 이슈와 관련해 소비자와 소통을 강화하고, 실질적으로 환경을 보호하는 데 도움이 되는 방안을 추진하는 등 친환경 경영에 속도를 붙이고 있다. 이의 일환으로 남양유업은 지난 22일 카카오톡 오픈 채팅방인 ‘쓰레기 없는 세상을 꿈꾸는 방’ 회원들을 초대해 플라스틱 빨대 줄이기 간담회를 열었다. 앞서 이 채팅방 회원들은 직접 모은 플라스틱 빨대 1062개를 남양유업 본사에 전달했다. 간담회에서는 플라스틱 빨대 대체재와 아예 빨대가 필요 없는 용기 개발 등에 관한 남양유업의 연구 전략이 자세히 소개됐다.

남양유업은 이 결과를 토대로 오는 2022년까지 플라스틱 빨대를 모두 없앨 방침이다. 빨대와 함께 팔 경우 실제로 판매 촉진 효과가 있는 어린이 요구르트 제품 ‘이오’에도 환경 보호를 위해 빨대 부착 계획을 중단했다고 설명했다. 유 업계는 최근 환경단체 등이 문제를 제기하고 있는 ‘플라스틱 빨대’가 부착된 음료를 다수 생산하는 만큼, 남양유업 등의 시도가 한층 유의미한 효과를 낼 것으로 평가하고 있다. 유 업계 관계자는 “플라스틱 빨대를 대신할 수 있는 빨대를 개발하고, 더 나아가 빨대 없이도 쉽게 음용할 수 있는 용기 개발에 노력하겠다”고 말했다.

김온유 기자 kimonu@munhwa.com