ASF 발생 1년 포획 대작전… 야생멧돼지 80% 사라졌다

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서식밀도 6.1마리 → 1.4마리
순환 감염 제어 가능하게 돼

아프리카돼지열병(ASF) 전염매개체로 지목돼온 야생 멧돼지(사진)의 개체 수가 1년 새 무려 80% 넘게 감소한 것으로 나타났다. 본격적 수렵철인 겨울이 되면 정부가 더 적극적인 포획·수렵을 허용할 예정이어서 ‘멧돼지 수난시대’가 극에 달할 것으로 보인다.

4일 환경부에 따르면, ‘2차 울타리’ 내 멧돼지 개체 수는 2019년 10월 기준 8237마리에서 2020년 9월 기준 1404마리로 83% 가까이 줄었다. 2차 울타리는 ASF가 최초 발병된 지점을 기준으로 반경 3㎞에 쳐놓은 전기 목책 울타리로, 현재 2차 울타리 내 지역은 최초 발생 지역인 경기 연천을 비롯해 경기 파주·포천과 강원 철원·화천·춘천·양구·인제·고성 등 약 1061㎢에 달한다. 여기에 광역울타리(약 3176㎢)로 범위를 더 넓혀보면, 멧돼지 개체 수는 지난해 10월 2만2203마리에서 25~35% 감소한 약 1만4000~1만6000마리로 추정되는 상황이다. 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 ASF, 조류인플루엔자(AI) ‘트리플 창궐’을 우려하고 있다.

환경부는 지난해 ASF 발생 이후 감염확산을 차단하기 위한 포획 등 각종 노력을 기울여 온 결과라고 설명한다.

당국은 특히 1㎢당 멧돼지 서식밀도가 지난해 6.1마리에서 올해 1.4마리로 감소한 것을 유의미하게 보고 있다. 통상 서식밀도가 2마리 미만이 되면 멧돼지의 순환 감염을 제어할 수 있는 수준에 접어든 것으로 본다.

정부는 본격적 수렵철인 겨울이 다가옴에 따라 적극적인 포획을 해 나갈 계획이다. 우선 최남단 광역울타리로부터 10㎞ 이상 떨어져 외부 확산 위험이 적은 북측 지역에 대해서는 총기 포획(사냥개 사용 제한)을 허용해 신속하게 개체 수를 저감하도록 했다. ASF는 지난해 10월 3일 처음 발생한 이후 현재까지 총 782건이 발생했다.

송유근 기자 6silver2@munhwa.com