한은, 디지털화폐(CBDC) 모의실험… ‘네이버 vs 카카오’ 입찰 격돌

한은 “당장 상용화하겠다는 건 아니야”

한국은행이 오는 8월 ‘중앙은행 디지털화폐’(CBDC) 모의실험 연구에 착수한다고 24일 밝혔다. 이번 모의실험은 CBDC를 당장 상용화하기보다 가상 환경에서 CBDC 제조에서 대금 결제까지 실험해본다는 성격을 가졌다는 게 한은의 설명이다.

24일 한은은 CBDC 모의실험 연구용역 사업자를 선정하기 위한 제안요청서를 공개했다. 올 3월 중 ‘CBDC 업무 프로세스 분석와 외부 컨설팅’을 완료하고 이를 바탕으로 한국은행과 조달청 나라장터 홈페이지에서 ‘CBDC 모의실험 연구’ 용역 사업자 선정을 위한 입찰 공고를 진행한다는 내용이다. CBDC는 지폐, 동전 같은 기존 화폐와는 별도로 중앙은행이 전자적 형태로 발행한 화폐를 말한다. 물질적인 형태를 띠지 않고 전자적인 형태로 거래된다는 점에서 비트코인 등 가상화폐와 비슷하지만 중앙은행이 직접 발행하고 관리한다는 점에서 차이가 있다.

한은에 따르면 모의실험은 2개 단계로 나뉘는데, 우선 1단계의 초점은 모의실험 수행 환경을 조성하고 CBDC 기본 기능을 점검하는 데 맞춰진다. 구체적으로는 가상공간(공공클라우드)에 분산원장 기술 기반의 CBDC 모의실험 환경이 마련되고, 여기에서 CBDC 제조·발행·환수, 은행 등 가상의 참가기관에 대한 거액결제용 전자지급 발급 등의 작업이 시도된다. 2단계에서는 CBDC를 활용한 확장 기능과 개인정보보호 문제가 주로 다뤄진다. 주요 실험 과제는 ▲별도 정산 과정이 필요 없는 국가 간 CBDC 송금 ▲다른 분산원장 네트워크에서 유통되는 디지털 예술품·저작권 등에 대한 CBDC 구매 ▲인터넷 사용이 불가능한 환경에서 오프라인 CBDC 송금·대금결제 등이다. 한은 관계자는 “이번 CBDC 모의실험은 발행을 전제로 한 것이 아니다”면서도 “앞으로 현금 이용 비중이 줄어들 때 안전한 자산과 지급수단으로 CBDC가 활용될 수 있는 가능성을 보고 실험하는 것”이라고 전했다.

모의실험 입찰에는 국내 대표 정보기술(IT)업체인 네이버와 카카오가 격돌할 것으로 관측된다. 현재 네이버파이낸셜과 언체인 컨소시엄, 카카오페이와 그라운드X 컨소시엄, 신한은행과 LG CNS 컨소시엄, 하나은행과 포항공대(포스텍) 크립토블록 체인연구센터 컨소시엄 등이 입찰에 참여할 것으로 전해졌다. 네이버는 지난해 11월 CBDC 발행에 필요한 기술을 중앙은행에 제공하겠다는 계획을 공개한 바 있다. 카카오는 자체 블록체인 기술 계열사 그라운드X를 통해 고도화된 블록체인 기술을 확보하고 있다.

송유근 기자 6silver2@munhwa.com