김종인 “뚜렷한 증거없이 이준석 징계하면 국민들 새누리당으로 돌아간다 생각”

“내부 세력 다툼을 하는 것으로 국민에게 비쳐”
“다음 총선을 기약할 수 없어”

김종인(사진) 전 국민의힘 비상대책위원장은 22일 “뚜렷한 증거도 없이 이준석 대표를 징계하면 국민은 옛날의 새누리당으로 돌아간다고 생각할 것”이라고 말했다.

김 전 위원장은 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “다시 국민의힘이 우향우로 가는 모습을 보여 ‘옛날 정당으로 다시 가지 않느냐’ 하는 염려가 되는데 대표까지 그렇게 만들어 놓을 것 같으면 치명적인 상처를 입을 수밖에 없다”며 이같이 밝혔다. 그는 “지금 양상을 보면 국민의힘 내부에서 세력 다툼을 하기 위해 하는 것처럼 국민에게 비치기 때문에 당의 장래를 위해서 절대로 긍정적이라고 볼 수 없다”고 강조했다. 국민의힘 중앙윤리위원회는 이날 오후 회의를 열고 이 대표의 ‘성 상납 의혹’과 관련한 사안을 심의한다.

김 전 위원장은 “당 대표를 징계하는 과정에서 뚜렷한 증거도 없이 그냥 막연하게 품위니 어쩌니 이래서는 판단할 수 없다”며 “경찰 조사가 아직 끝나지 않았기 때문에 윤리위가 판단할 수는 없을 것이라고 본다”고 말했다. ‘경고 아니면 당원권 정지가 나올 수 있다는 얘기가 퍼진다’는 질문에는 “그런 것을 희망하는 사람들의 얘기”라며 “밖에서 객관적으로 보기에는 소위 당권 싸움을 위해서 하는 것이라는 인식을 가진다”고 지적했다.

김 전 위원장은 ‘치명적 상처’와 관련해서는 “다음 총선을 기약할 수 없다”고 설명했다. 이어 “민주당이 고분고분할 리 만무하고 2년 동안은 개혁이 지지부진 해 질 수밖에 없다”며 “2년 후 총선에서 여당이 과반을 확보해야 만 나머지 3년을 제대로 일을 할 수가 있다. 과반 확보가 안 되면 거의 불가능한 상태가 된다”고 짚었다. 김 전 위원장은 “국민의힘과 정부는 지금 하는 일이 2년 후 총선에 어떻게 영향을 미칠지 냉정하고 현실적으로 상황 판단을 하는 것이 급선무”라고 조언했다.

조성진 기자