尹 ‘1회 대량실점’… ‘보수·중도 동맹’ 복원해야 국정 동력 회복

■박성민의 Deep Read - 尹 지지율 하락의 ‘코드 읽기’

유권자 지형, 진보 30% - 중도진보 20% - 중도보수 30% - 보수 20%… 尹, 대통령다운 이미지 부재로 지지율 급락

2017년 ‘박근혜 탄핵’ 이후론 ‘진보동맹’ 더 굳건… 보수, ‘주류교체 전쟁’ 승리하려면 중도와 연대·통합이 필수

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한국갤럽의 최근(7월 4주차) 여론조사에서 윤석열 대통령의 국정 지지도는 28%를 기록했다. (중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조) 팬덤도 없고 지역적 토대도 없어 지지 기반이 취약하다는 사실을 감안하더라도, 이 정도로 가파른 하락 폭과 속도일 것이라고는 예상하기 힘들었다. 믿었던 선발 투수가 1회에 대량실점한 꼴이다.

윤 대통령의 국정 지지율이 급락한 것을 설명하려면 절대적 지지층이 역대 어느 대통령 때보다 취약하다는 점을 들지 않을 수 없다. 노무현 대통령은 ‘좋아해서’ 찍은 팬덤이 많고, 이명박 대통령은 (내 주머니를 채워줄 것이라는 기대 때문에) ‘필요해서’ 찍었다면, 윤 대통령은 ‘상대가 싫어서’ 찍은 사람이 많다. 지난 대선에서 윤 대통령이 얻은 득표율(48.56%)은 ‘정권 교체를 원한 유권자의 총합’일 뿐이다.

윤 대통령을 강력하게 지지하는 보수동맹은 전체 유권자의 20%에 불과하다. 문재인 대통령을 열광적으로 지지하는 진보동맹이 30%에 이르는 것과 비교할 때 취약하기 짝이 없다. 윤 대통령이 국정 지지율을 다시 끌어올리려면 대통령다움을 회복하고 선거연합 정신을 살려 보수·중도 동맹을 복원해야 한다.

◇대통령다움의 부재

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윤 대통령의 지지율 급락을 불러온 원인은 크게 두 가지다. 하나는 국민이 마땅히 기대한 대통령다운 이미지의 부재, 다른 하나는 선거연합의 해체. 두 가지 모두 윤 대통령 탓이다. 경제 탓, 문재인 정권 탓, 언론 탓, 야당 탓, 이준석 탓, 김건희 탓, 권성동 탓은 문제의 본질이 아니다.

첫째 대통령다움 부재. 국민은 대통령에게 높은 수준의 능력·품격·헌신을 기대한다. 전쟁과 팬데믹(세계적 대유행) 상황에서는 더 그렇다. 불안과 두려움이 몰려올 때 대중은 대통령에게 강력한 리더십을 원한다. 통찰력·결단력·추진력·설득력·절제력·용기·담대함뿐 아니라 너그러움까지 요구한다. 결국 ‘대통령답다’는 것은 지도자 이미지·공적 이미지·혁신 이미지가 있어야 한다. 윤석열 대통령의 위기는 이 세 가지 이미지가 모두 기대에 못 미쳤기 때문이다.

취임사에서 윤 대통령 자신이 민주주의 위기의 원인으로 지목한 ‘반지성주의’ 이미지가 덧씌워지는 것도 치명적이다. “견해가 다른 사람들이 서로의 입장을 조정하고 타협하기 위해서는 과학과 진실이 전제돼야 합니다.… 각자가 보고 듣고 싶은 사실만을 선택하거나 다수의 힘으로 상대의 의견을 억압하는 반지성주의가 민주주의를 위기에 빠뜨리고 민주주의에 대한 믿음을 해치고 있습니다.”

문재인 정권의 ‘반지성주의’에 절망한 중도층은 ‘문재인 정권과 같은’ 윤석열 정부가 아니라 ‘문재인 정권과 다른’ 윤석열 정부를 원했다. 그러나 윤 정부는 “문 정권도 그러지 않았나” “그래도 문재인 정권보다는 낫지 않나”식 대응으로 중도를 다시 절망에 빠뜨렸다.

◇선거연합의 해체

둘째 선거연합의 해체다. 역대 모든 정권이 스스로 선거연합을 깨면서 무너졌다. 김영삼 정권은 ‘3당 합당’ 해체, 김대중 정권은 ‘DJP 연합’ 해체, 노무현 정권은 민주당 해체와 열린우리당 창당, 이명박 정권은 박근혜의 “국민도 속고 저도 속았습니다” 발언, 박근혜 정권은 새누리당 지도부와 충돌로 무너졌다. 윤석열 정권은 4·7 재·보선, 대선, 지방선거 승리를 가져다준 이른바 ‘세대포위론’, 즉 ‘2030 세대’와 ‘6070 세대’ 동맹을 해체하면서 지지율이 급락 중이다.

1990년 3당 합당으로 ‘보수동맹’이 구축된 이래 한국 정치의 기본 지형은 민주자유당 대 반민주자유당, 한나라당 대 반한나라당, 새누리당 대 반새누리당을 기본 구도로 했다. 한마디로 보수 정당만 독자 집권이 가능했던 ‘보수 상수’의 시대였다. 진보진영은 ‘DJP 연합’ ‘노무현·정몽준 단일화’ ‘문재인·안철수 단일화’ 등 다른 야당과의 통합·연대·단일화 없이는 승리가 불가능했다.

2017년 탄핵 이후 근본 지형이 변했다. 지금은 민주당 대 반민주당의 시대, 즉 ‘진보(민주당) 상수’ 시대다. 민주당은 정의당과의 연대 전략도 폐기했다. ‘윤석열·안철수 단일화’에서 보듯 과거 민주당 전매특허였던 통합·연대·단일화는 이젠 보수 정당 몫이 됐다.

‘보수동맹’과 ‘민주동맹’의 세력 균형은 50 대 50으로 팽팽해 보인다. 하지만 ‘콘크리트 지지층’에서 민주동맹이 보수동맹보다 더 굳건하다. ‘주류 교체 전쟁’에서 보수가 열세인 이유다.

◇취약한 보수동맹

한국의 유권자 지형을 거칠게 분류하면 ①30%-②20%-③30%-④20%다. ①은 무슨 일이 있어도 민주당을 찍는 층, ②는 대체로 민주당 후보를 찍지만 상황에 따라서는 (보수나 중도 후보로) 스윙하는 중도 진보층, ③은 대체로 보수 후보를 찍지만 경우에 따라서는 (진보나 중도 후보로) 스윙하는 중도 보수층, ④는 어떤 일이 있어도 보수 후보를 찍는 층이다.

이는 문 대통령 재임 시 지지율 최저치가 29%였던 이유를 설명해줄 뿐만 아니라 윤 대통령의 현 지지율이 더 떨어질 수도 있다는 사실을 암시한다. 맹목적 지지층은 민주동맹이 더 많고, 합리적 지지층은 보수동맹이 더 많다. 윤 대통령 지지율이 빠르게 떨어진 이유다.

윤 대통령이 “문재인 정권처럼 똑같이 하겠다”고 하면 지지율은 20% 초반대로 떨어질 수도 있다. “문 정권은 이렇게 했지만 윤 정부는 그렇게 하지 않겠다”고 하면 40%대로 회복될 것이고, “국민 통합을 위해 민주당과 모든 것을 함께 풀어가겠다”고 하면 50%를 넘을 것이다.

지지율을 급락시킨 강경 지지층만 바라보는 정치로 일관하면 지지율 반등은 불가능하다. 물론 민주당이 이재명 체제가 되면 ‘이재명이 싫어서’ 윤석열을 지지하는 층 일부가 돌아올 수 있다.

그러나 안정적 국정 운영 동력은 지지율 55%다. 정치에서 35% 대 55%는 매우 중요한 수치다. 대통령 긍·부정 평가, 정권 교체 동의 여부, 정책에 대한 지지 모두 35% 밑으로 떨어지면 국정 동력은 급속히 떨어진다. 이번 한국갤럽 조사에서 국정 운영 긍정 평가는 28%, 부정 평가가 62%였다. 중도는 24% 대 66%였다.

◇중도 확장을 위해

레드팀이 사라지면 ‘플랜 B’도 없다. ‘플랜 B’가 없어지면 ‘플랜 A’의 독주가 폭주로 이어지면서 조직은 무너진다. 지금 윤 대통령과 대통령실, 그리고 국민의힘에는 중도·보수를 다시 끌어들일 인물과 전략이 보이지 않는다. ‘세대포위론’을 대체할 ‘보수·중도 동맹’을 복원하지 않는 한 비상대책위원회 체제로 전환하거나 지도부를 바꿔도 지지율은 회복되지 않을 것이다.

정치컨설팅 민 대표

■세줄요약

대통령다움의 부재 : 윤 대통령 국정 지지도 20%대로 추락. 믿었던 투수가 1회에 대량실점한 꼴. 이는 보수동맹의 토대가 약한 데서 기인함. 국민이 윤에게 마땅히 기대한 대통령다운 이미지 부재가 지지율 추락 부채질.

선거연합의 해체 : 1990년 3당 합당 이후 2016년까지는 ‘보수 상수’의 시대, ‘박근혜 탄핵’ 이후 지금은 ‘진보(민주당) 상수’의 시대임. 대선과 지방선거 승리를 안긴 선거연합의 해체는 윤 지지율의 급락에 영향을 미침.

취약한 보수동맹 : 콘크리트 지지층에서 민주동맹이 보수동맹보다 더 굳건함. 이는 ‘주류 교체 전쟁’에서 보수가 열세인 이유임. 윤이 국정 동력을 회복하기 위해서는 선거연합 정신으로 보수·중도 동맹을 복원해야.

‘35% 대 55%’
‘35% 대 55%’는 여론조사에서 하나의 법칙으로 통함. 전문가들은 대통령의 안정적인 국정 운영 동력을 확보하기 위한 지지율 하한선을 55%로, 국정 운영 동력 추락을 막는 최저선을 35%로 보고 있음.

지지율 급락
윤 대통령의 ‘지지율 급락’은 다른 여론조사에서도 나타남. KSOI 7월 4주차 조사에서는 긍정 평가가 28.9％였고, 리얼미터 7월 29일 일간 집계에서는 28.7%임. 국정 지지율의 전반적 추락 현상임.