이제 8강 …한국, ‘세계 최강’ 브라질과 격돌

한국, 4일 오전 4시 브라질과 16강전
카타르 월드컵 화두 ‘아시아 돌풍’
日은 크로아티아, 濠는 아르헨티나와 일전

2022 카타르 월드컵 본선에 출전한 32개 국가의 16강 대진표가 완성됐다. 한국도 2010 남아공 월드컵에 이어 12년 만에 16강 티켓을 손에 넣었다.

11월 21일(한국시간)에 개막한 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵은 3일 조별리그를 마무리했다. 4일 0시 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열리는 네덜란드와 미국의 경기를 시작으로 총 8경기의 16강전이 진행된다. 네덜란드-미국 전을 이어 아르헨티나-호주(4일 오전 4시), 프랑스-폴란드(5일 0시), 잉글랜드-세네갈(5일 오전 4시), 일본-크로아티아(6일 0시)전이 이어진다. 모로코-스페인(7일 0시), 포르투갈-스위스(7일 오전 4시)전이 이어서 펼쳐진다.

한편, 유럽 강호 포르투갈에 역전승을 거두며 H조 2위로 16강에 진출한 한국은 6일 오전 4시에 974 스타디움에서 FIFA 랭킹 1위이자 영원한 우승 후보인 브라질과 격돌한다. 브라질은 이날 조별리그 G조 3차전에서 카메룬과 상대해 0-1로 패배하면서 ‘한국 경계령’을 내린 상태다.

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이번 카타르 대회는 세계적인 축구 수준이 상향 평준화 돼 진정한 ‘월드컵’이라는 평가가 나온다. 만년 약체로 떠오른 아시아 국가들이 약진한 데다 월드컵 무대를 독식했던 유럽 국가들이 부진했기 때문이다. 특히, 조별리그에서 전승(3승)을 달성한 팀이 나오지 않아 ‘절대 강자’로서의 면모를 보이는 국가도 없었다.

이번 카타르 대회에서는 역대 월드컵 사상 가장 많은 아시아축구연맹(AFC) 회원 6개국이 카타르에 왔고, 이 가운데 한국과 일본, 호주 3팀이 16강 진출에 성공했다. AFC 소속 3개국이 16강에 오른 건 이번이 처음이다. 우리나라는 2002년 한일 월드컵을 당시 공동 개최국인 한국과 일본이 나란히 16강에 오른 뒤 3번째 16강행을 확정 지었다. 우리나라는 지난 2010년 남아공 월드컵에서도 16강 무대에 오른 바 있다. 또 다른 ‘아시아 돌풍’의 주역인 일본은 우승 후보로 꼽혔던 독일, 스페인을 잇따라 격파하고 지난 2018년 러시아 월드컵에 이어 2회 연속 16강 명단에 이름을 올렸다.

유럽축구연맹(UEFA) 소속 13개국 가운데는 7개국(네덜란드·잉글랜드·폴란드·프랑스·스페인·크로아티아·스위스)이 16강에 진출했다. FIFA 랭킹 2위에 오른 벨기에는 16강 진출에 실패했다. 아프리카축구연맹(CAF)에서는 5개국 중 세네갈과 모로코가, 남미축구연맹(CONMEBOL)에서는 전통의 강호 브라질과 아르헨티나 각각 2개국이 16강에 나선다. 북중미축구연맹(CONCACAF) 4개 팀 중에는 미국만이 조별리그를 통과했다. 7회 연속 16강에 진출했던 멕시코는 이번 대회에서 짐을 쌌다.

김무연 기자