손주 돌보는 재미로 산다?...육아하는 할머니들 더 우울

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여성정책연구원 ‘손자녀 돌봄이 조모의 우울에 미치는 영향’ 연구
"돌봄제공 역할만으로도 우울감 커져"
"보육정책에서 조모는 지원 대상 제외...손자녀 돌보는 조모의 우울 관리 필요"


‘손주 돌보는 재미로 산다’는 말은 사실과 부합하지 않는 것으로 나타났다. 손자녀에게 돌봄을 제공하는 여성은 그렇지 않은 여성보다 우울 지수가 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 위로 차원에서는 하는 말에 가까운 셈이다.

4일 한국여성정책연구원 학술지 여성연구에 실린 ‘손자녀 돌봄이 조모의 우울에 미치는 영향: 성향점수매칭과 이중차분법의 활용’ 연구 결과를 보면 손자녀를 돌보는 조모의 우울감이 비교집단보다 더 컸다.

이번 연구는 여성가족패널 7차(2018년 조사)와 8차(2020년 조사) 자료를 결합해 활용했다. 기혼 성인자녀가 있는 여성 중 7차 조사에서는 돌보는 손자녀가 없었으나 8차 조사에서는 만 6세 이하 손자녀를 돌보고 있다고 응답한 사례를 처치집단으로, 두 조사 모두 돌보는 손자녀가 없다고 응답한 사례는 비교집단으로 코딩했다. 문항은 10개로, 1~4의 값을 가지며 점수가 낮을수록 우울감이 크다는 것을 의미한다.

손자녀를 돌보는 집단의 경우 우울 점수는 2018년 3.510점에서 2020년 3.341점으로 악화했다. 반면 손자녀를 돌보지 않은 집단은 같은 기간 3.483점에서 3.481점으로 유의미한 변화가 없었다. 손자녀 돌봄으로 우울감이 커진 것인지 정밀하게 분석하기 위해 고정효과 모형이라는 분석법을 실시했고 그 결과에서도 손자녀를 돌보는 집단은 그렇지 않은 집단보다 0.250점 우울 지수가 더 높은 것으로 나타났다.

특히 손자녀의 돌봄은 고령층 우울에 있어서 주관적 경제 상황, 종사상 지위, 주관적 건강상태 다음으로 많은 영향을 미치고 있었고 배우자 유무, 만성질환 개수, 일상생활에서의 스트레스, 종교, 자녀로부터의 경제적 지원, 여가활동 만족도 등의 변수보다 미치는 영향이 컸다.

연구진은 "손자녀 돌봄제공자 역할을 하는 것만으로도 돌봄을 하지 않는 상대와 비교했을 때 우울감이 더 커진다"며 "돌봄 시간, 손자녀 동거 여부, 돌봄 대가 수혜 여부 등과 같은 돌봄 특성은 차치하고 손자녀를 돌본다는 것 자체가 조모에게 부담으로 다가가는 것"이라고 말했다. 이어 "우리나라에서 조모의 손자녀 돌봄은 주요한 양육지원 체계로 작동해왔고 코로나19 위기로 인해 조모의 손자녀 돌봄은 더욱 강화됐음에도 불구하고 우리나라 보육정책은 성인자녀의 일·가정 양립에 초점을 맞춰 왔고 손자녀를 돌보는 조모는 상대적으로 관심 대상 밖이었다"며 "돌봄 부담을 지고 있는데 지원 대상으로는 고려되지 않았던 것"이라고 설명했다.

연구진은 "손자녀를 돌보는 조모의 우울 관리가 필요하다는 점을 알 수 있다"며 "특히 미취학 손자녀를 돌보는 조모를 대상으로 한 치유 또는 심리지원 방안이 필요하다"고 밝혔다.

조성진 기자