수십년 터 지킨 ‘치킨 성지’… 가마솥 조리·갈비소스로 ‘입소문’[우리 동네 ‘히든 챔피언’]

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■ 우리 동네 ‘히든 챔피언’ - 수원통닭거리

주말이면 하루 수천 마리 팔려
영화 ‘극한직업’에도 나와 인기
지난해 농식품부장관상 수상도

수원=박성훈 기자 pshoon@munhwa.com

전국 기초자치단체 중 인구가 가장 많은 경기 수원시에는 먹거리도 풍성하다. 대표 먹거리로 ‘왕갈비’가 꼽히지만 ‘수원통닭거리’(사진)도 유명하다.

팔달구 남창동 여민각(종각) 뒤편 창룡대로 3길과 정조로 3길이 이어지는 200여m 골목이 수원통닭거리로, 이곳에서 11개 통닭집이 성업 중이다. 수십 년 동안 터를 잡아온 토종 맛집들로, 집마다 개성 있는 통닭을 낸다. 주말이면 수천 마리의 닭이 이곳에서 소비된다.

가장 오래된 집은 골목 초입에 자리한 매향통닭이다. 1971년 문을 연 이 집은 옛 방식대로 튀김옷 없이 닭 한 마리를 통째로 기름에 튀긴다. 염지한 닭을 가마솥에서 200도가 넘는 기름에 12분 동안 넣다 뺐다를 반복한다. 언제 가도 만석일 정도로 인기가 높다. 1978년 개업한 용성통닭과 1981년 창업한 진미통닭도 이 거리 흥행을 이끄는 맛집이다. 튀김옷을 입혀 바삭하게 튀긴 프라이드치킨과 매콤한 소스를 바른 양념통닭, 닭똥집 튀김 등을 푸짐하게 내놓는 두 가게 앞에는 언제나 손님들로 장사진을 이룬다.

2019년 개봉한 영화 ‘극한직업’은 수원통닭거리의 인기를 더욱 높여주는 계기가 됐다. 마약반 형사들이 마약조직을 검거하기 위해 얼떨결에 떠맡은 통닭집이 대박이 나는 이야기를 그린 이 영화에는 ‘수원왕갈비통닭’이 등장한다. 이 영화가 관객 수 1000만 명을 넘어서며 남문통닭의 수원왕갈비통닭이 불티나게 팔렸다. 이 집은 튀긴 닭을 갈비 소스에 버무린 이 메뉴가 인기가 없어 판매를 접었다가 영화 흥행과 함께 대박이 났다.

수원시는 이 거리를 ‘음식문화거리’로 지정하고, 이곳에서 가을축제를 열고 있다. 또 안내판 설치, 홍보지원 등을 통해 체계적으로 수원통닭거리를 가꾸고 있다. 시의 이런 노력으로 지난해 말 이 거리가 우수사례로 선정돼 농림축산식품부 장관상을 수상했다. 시 관계자는 “코로나19 탓에 침체한 지역경제에 도움이 되고자 축제와 음식문화거리 지정 등을 추진했다”며 “더욱 돋보이는 관광상품이 될 수 있도록 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.