이대준 씨 피살 다음날 새벽 국방부에서 벌어진 ‘밤샘 은폐작전’

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 서욱(왼쪽) 전 국방부 장관과 박지원 전 국가정보원장. 문화일보 자료사진

서욱·박지원 공소장 공개… 안보장관회의 후 군 5000여 건, 국정원 50여 건 삭제
서욱 “강도 높은 보안 작전” 지시… 국정원도 ‘원장님 지시’ 따라 첩보 삭제

해양수산부 공무원 고(故) 이대준 씨가 북한에서 피살된 다음날 국방부에서는 그의 사망 사실을 은폐하기 위한 ‘밤샘 작전’이 펼쳐진 것으로 드러났다. 국가정보원에서도 박지원 당시 원장의 지시 아래 수십 건의 첩보와 보고서들이 지워진 것으로 조사됐다.

법무부가 12일 국회에 제출한 서욱 전 국방부 장관과 박지원 전 국정원장의 공소장에 따르면, 2020년 9월 22일 밤 이 씨 사망 사실을 인지한 청와대 국가안보실은 이튿날 새벽 1시 안보관계장관회의를 긴급 소집한 뒤 참석자들에게 “피격 및 시신 소각 사실에 관해 철저하게 보안을 유지하고 위 사실이 일체 외부로 유출되지 않도록 할 것”을 지시했다.

회의에 참석했던 서 전 장관은 회의 종료 직후 합동참모본부 작전본부 작전부장에 전화를 걸어 “강도 높은 보안 작전”을 지시했다. 서 전 장관은 △서해 공무원 사건 관련 자료를 모두 수거해서 파기하고 △예하 부대가 이 사건 관련 내용을 알고 있으면 화상 회의를 통해 교육하며 △국방부 및 합참에서 책임지고 조치를 이행할 것 등을 지시했다.

서 전 장관의 지시를 받은 합참 작전부장과 예하 지휘관들은 곧바로 일사불란한 ‘보안 작전’을 벌였다. 담당 부대와 관련 기관에 “서해 관련 사항은 모두 삭제하라” “모든 첩보와 시트지를 파기하고 타 보고서에 인용 및 탑재를 금지하라” “해당 부대 지휘관을 포함해 누구에게도 관련 내용을 전파하지 마라” 등의 지시가 전달됐다.

이에 따라 56개 부대가 수신한 전문, 군사정보통합처리체계(MIMS·밈스) 내 첩보 60건, 18개 부대 정보 유통망 내 첩보 5417건이 삭제된 것으로 조사됐다.

서 전 장관 측은 그동안 첩보나 보고서의 원본을 삭제한 것이 아니라 보안 유지를 위해 배부선을 조정한 것이라고 주장해 왔다. 그러나 검찰은 첩보 원음 파일을 비롯한 문서 대부분이 삭제되거나 손상됐다고 판단했다.

같은 시간 국정원에서도 이 씨 사건 관련 첩보 및 자료들의 광범위한 삭제가 이뤄졌다.

공소장에 따르면, 박 전 원장은 안보관계장관회의에 참석한 뒤 노은채 당시 비서실장에게 “9월 22일쯤부터 국정원에서 수집한 첩보 및 관련 자료를 즉시 삭제하라”고 지시했다.

노 전 실장은 23일 오전 9시 30분쯤 국정원 차장 및 기조실장을 소집해 ‘원장님 지시사항’을 전달하며 “첩보 관련 자료를 모두 회수해 삭제조치를 하고, 철저하게 보안을 유지하라”고 했다.

이에 따라 국정원에서는 이 씨 사건 관련 키워드가 포함된 첩보와 이를 분석한 보고서 등 55건이 삭제됐다.

서 전 장관은 이후 언론 보도로 이 씨 사망 사실 은폐가 불가능해지자, 국가안보실의 지시를 받아 이 씨를 자진 월북자로 몰아가는 ‘월북 조작’을 벌인 것으로 조사됐다. 이 씨가 스스로 월북한 것처럼 보이도록 일부 현장 상황만을 골라 보고서를 작성하도록 지시하고, 허위 수사 결과 발표와 브리핑을 진행한 것으로 파악됐다.

검찰은 서 전 장관과 박 전 원장을 직권남용 및 공용전자기록 손상 등 혐의를 적용해 기소했다.

오남석 기자