일본 유력지 “니가타현, 36년전 ‘조선인 강제노동’ 인정” 지적

유네스코가 일본이 세계유산 등재를 추진 중인 ‘사도(佐渡) 광산’과 관련해 "강제노역도 설명하라"는 취지 권고를 내린 가운데 일본 아사히 신문이 지자체 당국이 36년 전 ‘조선인 강제노역’ 사실을 인정했다고 15일 보도했다.

진보성향 유력 일간지인 아사히신문은 이날 ‘사도 광산 PR 사실은 어디까지’란 기자 칼럼을 통해 "36년 전 니가타현이 낸 ‘니가타현사(史)’는 일찍이 조선인이 강제 연행돼 사도에서도 일했다고 적었다"고 밝혔다. 니가타현이 1988년 펴낸 ‘니가타현사 통사편8 근대3’엔 "쇼와(昭和) 14년(1939년)에 시작된 노무동원 계획은 명칭이 ‘모집’, ‘관(官) 알선’, ‘징용’으로 바뀌었지만 조선인을 강제적으로 연행했다는 사실에서는 같다"란 내용이 있다.

앞서 다른 언론을 통해서도 니가타현사에 조선인 강제동원 내용이 있다는 사실은 소개된 바 있다. 마이니치신문은 2022년 2월 니가타현사에 등장하는 조선인 강제 연행 기술을 언급하며 "지자체가 독자적으로 편찬한 것이라고 해도 강제 연행은 없었다고 생각하고 싶은 일본 정부로서는 불편한 공적 역사책이 있는 것은 틀림없다"고 지적했다.

현재 일본은 사도 광산 유산 시기를 에도시기가 중심인 16∼19세기 중반으로 한정해 일제강점기 조선인 강제노동 등 전체 역사를 외면하고 있다는 비판을 받고 있다. 이에 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)는 지난 6일 공개된 심사 결과에서 "전체 역사를 현장 레벨에서 포괄적으로 다루는 설명·전시 전략을 책정해 시설과 설비 등을 갖추라"고 주문했다.

일본 정부는 이코모스가 요청한 여러 사항 중 에도시기 이후 유산이 대부분을 차지하는 지역을 제외하라는 권고를 수용하겠다는 뜻을 나타냈지만 이코모스가 권고하고 한국 정부가 요구하는 ‘전체 역사 반영’에 대해서는 명확한 방침을 밝히지 않았다. 그러면서 "한국 정부와 성실하고 부단하게 정중히 논의해 나가겠다"는 입장만 되풀이하고 있다.

염유섭 기자