최초로 6월에 발달한 4등급 허리케인 ‘베릴’ 카리브해 직격

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 위성 사진으로 찍은 허리케인 베릴. NOAA/AP=연합뉴스

허리케인 베릴이 카리브해 섬들과 남미 북부 베네수엘라를 강타했다. 3일(현지시간) AP 통신과 미 CNN 방송 등에 따르면 지난 이틀간 열대 대서양에서 발달한 허리케인 베릴이 카리브해를 관통하면서 최소 7명의 사망자가 나온 것으로 보고됐다. 실종자들이 있어 사망자 수는 더 늘어날 가능성이 있다.

베네수엘라 당국은 북부에서 3명이 사망한 것으로 확인됐고, 또 4명이 실종된 상태이며, 주택 8000여 채가 파손됐다고 밝혔다. 카리브해 남동부 지역은 20년 전 허리케인 이반이 강타해 수십명이 사망한 이래 가장 큰 허리케인 피해를 겪었다고 AP는 전했다.

베릴은 지난달 30일 두 번째로 강한 등급인 4등급으로, 1일 밤에는 가장 강력한 5등급으로 발달해 2일 최대 풍속이 270㎞에 달했다. 지금은 위력이 조금 줄어 다시 4등급으로 내려왔으나, 여전히 최대 풍속이 230km 수준이다. 이날 오전 계속 서북서 방향으로 이동 중으로, 자메이카 킹스턴 인근 해안에 도착했다. 허리케인 경보가 발령된 자메이카 정부는 강풍과 해일 등 재난에 대비해 비상사태를 선포하고 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 섬 전역에 통행금지를 발령했다. 베릴은 오는 4일 저녁 멕시코 유카탄반도에 근접하고 5일에는 유카탄반도를 관통한 뒤 주말에는 멕시코만을 지나 멕시코 동부와 미국 텍사스주 남부 국경 부근으로 향할 것으로 관측된다.

베릴은 열대 대서양에서 이례적으로 일찍 형성된 강한 등급의 허리케인으로, 역사상 처음으로 6월에 발달한 4등급 이상의 허리케인으로 기록됐다.

민병기 기자