미국 대선후보 논쟁으로 번진 ‘성조기 소각 시위’

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트럼프 “보수파였으면 징역형”
바이든 행정부 묵인·방조 비판
해리스 “폭력 반대” 공세 차단

오는 11월 미국 대선을 앞두고 경쟁이 가열되는 가운데, 도널드 트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스 부통령 간 때아닌 ‘성조기’ 공방이 벌어졌다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 미국 방문 및 의회 연설에 항의하는 반전 시위대가 성조기를 불태우는 등 폭력적 시위(사진)를 벌인 데 대해 트럼프 전 대통령은 “공화당원이나 보수파면 징역 10∼20년에 처할 것”이라고 주장했다. 민주당 성향이 강한 시위대를 겨냥하는 동시에 조 바이든 행정부가 시위대 행동을 묵인·방조하고 있다는 취지가 행간에 깔려 있다. 해리스 부통령은 “나는 성조기를 불태운 것을 규탄한다”고 주장하며 시위대와 ‘거리 두기’를 시도했다.

공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령은 25일(현지시간) 트루스소셜에 올린 글에서 “공화당원이나 보수파였다면 그들은 당장 구속돼 징역 10∼20년에 처할 것”이라며 “이 부패한 (바이든) 행정부에서는 그들에게 아무 일도 일어나지 않을 것”이라고 언급하기도 했다. 친트럼프 시위대의 의사당 난입 사태인 ‘1·6 사태’와 자신의 사법 리스크까지 모두 불공정한 바이든 행정부 탓으로 돌리는 발언이다. 반전 시위대의 행태를 민주당과 연결 지어 ‘애국 논란’을 정치 문제화하려는 의도도 있다.

민주당 대선 후보가 확실한 해리스 부통령은 즉각 이 같은 공세 차단에 나섰다. 해리스 부통령은 이날 성명을 내고 “성조기는 국가로서 미국의 가장 높은 이상을 상징하며 미국의 약속을 표상한다”며 “그것은 결코 그런 식으로 모독해선 안 된다”고 밝혔다. 해리스 부통령은 “저는 평화적으로 시위할 권리는 지지한다”면서도 “분명하게 말하지만 반유대주의, 증오, 모든 종류의 폭력은 미국에 있을 자리가 없다”고 강조했다.

민병기 기자 mingming@munhwa.com