국민 걱정 키운 尹·韓 ‘빈손 만찬’, 국정 책임 자세 아니다[사설]

윤석열 대통령과 한동훈 대표 등 국민의힘 지도부 간의 24일 만찬 회동이 적잖은 실망감을 낳고 있다. 한 대표가 요청했던 대통령과의 독대는 없었다. 한 번 연기되고 갈등 끝에 마련된 90분 회동이 ‘억지 춘향’ 같은 분위기 속에 산책으로 끝났다고 한다. 30명 가까이 모이는데 장소가 실내였다가 야외로 바뀌고, 언론 취재도 허락되지 않았다고 한다. 애초 여당 지도부가 국정과 관련해 건의하고, 대통령이 경청하는 모습은 기대하기 어려웠다는 뜻이다.

의료 공백이 장기화하고, 내수 부진 속에 민생 현안이 즐비한 상황이다. 국회 본회의를 통과한 김건희특검법·채상병특검법에 대한 대응도 화급한 정치 현안이다. 한 대표가 독대를 요청했다가 대통령실이 거부했어도, 해법은 내놓지 못하더라도 적어도 현안들에 대한 의견 교환은 이뤄질 것으로 기대했다. 하지만 “중요 현안에 관해서는 말할 기회가 아예 없었다”는 전언이다. “빈손 만찬”이란 말까지 나왔다. 지지율이 동반 추락하는데 이게 국정을 책임진 여권의 풍경이라니, 화가 치민다는 국민이 많을 것이다.

이를 두고 김재원 최고위원은 “불신(不信) 비용”이라고 했다. 한 대표가 사전 협의 없는 의대 증원 관련 제안, 김 여사의 사과 필요성 지속적 제기 등 ‘자기 정치’만 한다는 대통령실 지적도 일리가 없진 않다. 이날 만찬 직후 독대 재요청까지 공개한 것도 같은 맥락이다. 한 대표는 윤 대통령이 민심과는 다른 인식과 선택을 하고 있다고 생각하는 듯하다. 이렇듯 의견 차가 큰 상태에서 무릎을 맞댔다가 갈등만 노출할 것이란 우려가 독대 불발의 배경일 수 있으나, 대통령과 여당 대표는 국정 운영의 주축이다. 국가적 대의를 위해 소아(小我)를 버려야 하는 자리다. 두 사람의 갈등이 여권 내분으로 번지는 최악 상황은 결코 없어야 한다. 국정을 논하는데 만남의 형식과 득실 계산을 해 봐야 무슨 소용인가. 무조건 만나서 풀어야 한다.