수변관광특구 무산… 춘천·가평 관광 활성화 ‘각자도생’

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 강원 춘천시와 경기 가평군이 시도 경계를 넘어 협력사업으로 추진한 북한강 수변관광특구 지정이 무산되면서 양 시군은 자체 관광자원 개발을 통한 관광 활성화 방안을 마련하기로 했다. 사진은 북한강변 강촌역 전경. 연합뉴스

양 시군, 방대한 권역 관광활동 증빙에 어려움
춘천 강촌·남산면, 가평 자라섬 관광자원 개발

춘천=이성현·가평=김준구 기자

강원 춘천시와 경기 가평군이 협력사업으로 추진한 북한강 수변관광특구 지정이 최종 무산됐다. 양 지방자치단체는 관광진흥개발기금 등 정부 지원을 받을 수 있는 특구 대신 각자도생으로 관광자원 개발을 통한 관광 활성화에 나서기로 했다.

22일 양 지자체에 따르면 수변관광특구 사업은 2018년 12월 관광진흥법 개정으로 2개 이상의 지자체가 담당하는 지역도 특구로 지정할 수 있는 근거가 새롭게 마련되면서 춘천시와 가평군이 시도 경계를 넘어 전국 최초로 손을 잡고 추진한 사업이다. 북한강을 끼고 있는 춘천 구곡폭포~남이섬과 가평 자라섬∼잣고을시장 일대를 특구로 연결해 국내 최고 수준의 수변 관광특구로 육성한다는 계획이었다. 관광명소인 남이섬과 자라섬은 지리적으로 가깝지만, 담당 지자체가 달라 관광 시너지에 아쉬움이 있었다.

이에 2021년 춘천시와 가평군이 수변관광특구 지정 신청서를 냈으나 지정 요건 미흡 사항에 대한 보완작업이 6차까지 이어지면서 결국, 양 시군은 추진이 어렵다고 판단해 특구 지정 작업을 포기했다. 그동안 양 시군은 23㎢에 달하는 방대한 특구 대상 구역 전반에서 외국인 등의 관광 활동을 입증하는 데 어려움을 겪은 것으로 전해졌다. 관광특구는 최근 1년간 외국인 관광객 수 10만 명 이상, 특구 내 비 관광 활동 토지 10% 미만 등의 지정 요건을 충족해야 한다.

이에 춘천시는 대안으로 옛 대학생 MT 명소였던 강촌과 남산면 일대 관광 자원 개발에 힘을 쏟겠다는 방침이다. 내년 250억 원 규모의 도시재생공모사업 신청과 함께 액티비티 관광 자원, 아웃도어 활동을 연계한 콘텐츠 개발에 나선다. 춘천시 관계자는 "강촌, 남산면 일대 관광 시설 확충과 함께 리버마켓, 대학생 MT 지원 등 각종 지역 활성화 시책을 마련하겠다"고 말했다. 가평군도 내외국인 관광객 유치를 위해 자라섬 지방정원 등록, 미영연방 안보공원 조성, 자라섬 수변생태관광벨트 조성 사업 등을 추진하고 있다.