재계 휘몰아치는 인사 칼바람… ‘세대교체·슬림화·미국 대응’ 방점

“글로벌 저성장·보호무역
경영환경 악화 기민 대응”
롯데는 CEO 21명 물갈이

국내 주요 대기업 그룹이 올해 연말 인사에서 임원 축소와 세대교체를 뼈대로 하는 고강도 쇄신에 돌입하면서 재계에 긴장감이 높아지고 있다.

미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범에 따른 보호주의 무역 확산과 전 세계적인 저성장 기조 등 글로벌 경영환경 악화에 기민하게 대응하겠다는 의지로 풀이된다. 과거에는 대기업 오너가(家)가 신뢰하는 인사에게 기회를 주고 장기간 중용했지만, 이제는 실적이 부진하거나 눈높이에 맞지 않는 성과를 내면 즉시 교체하는 인사 시스템이 재계에 정착했다는 분석이 나온다.

29일 재계에 따르면 올해 국내 대기업들의 연말 임원 인사 키워드는 임원 조직 슬림화·세대교체·위기 대응으로 요약된다.

롯데그룹은 전날 단행한 ‘2025년 정기 임원인사’에서 계열사 CEO 36%(21명)를 교체하는 초강수를 뒀다. 유통·화학 등 주력 계열사 실적 부진 속 ‘유동성 위기설’이 돌면서 신동빈 롯데 회장이 칼을 빼 들었다는 분석이다. 또 임원의 22%가 퇴임해 전체 임원 규모는 기존 대비 13% 줄었다. 특히 60대 이상 임원은 50% 이상이 퇴임하며 세대교체도 가속하는 분위기다. 신 회장의 장남인 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무)은 부사장으로 승진해 경영승계 작업에도 탄력이 붙을 전망이다.

트럼프 미국 대통령 당선인 취임을 앞두고 글로벌 정세 불확실성에 대응하려는 움직임도 나온다. 지난 27일 사장단 인사를 단행한 삼성전자는 파운드리(반도체 위탁생산)사업부장에 미국에서 반도체 사업을 이끌어온 한진만 디바이스솔루션(DS)부문 미주총괄 부사장을 임명했다. 내년 계열사 임원 승진 규모도 지난해보다 줄었다.

현대자동차는 사상 처음으로 외국인인 호세 무뇨스 글로벌 최고운영책임자(COO) 겸 북미권역본부장(사장)을 CEO로 임명했다. 미국 인플레이션 감축법(IRA) 폐지 우려와 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 등을 극복하기 위한 인사다. 또 대외협력·국내외 정책 동향 분석, 홍보·PR 등을 총괄하는 그룹 싱크탱크 수장에는 성 김 현대차 고문역을 영입해 사장으로 임명했다. 김 사장은 미국 외교 관료 출신으로 지난 1월부터 현대차 고문역을 맡아 글로벌 통상·정책 대응 전략 등을 지원해 왔다.

LG그룹도 올해 전체 임원 승진 수는 121명으로 지난해 139명보다 18명 줄었다. LS그룹도 이번에 부회장 승진을 포함한 총 임원 승진자가 22명으로 최근 3년 내 가장 적은 수준이다.

김호준 기자 kazzyy@munhwa.com