밥 잘 사주는 예쁜 누나의 교훈[한성우 교수의 맛의 말, 말의 맛]

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잘 사는 게 잘사는 법이다. 띄어쓰기, 생략된 목적어, 그리고 국어의 음운 현상이 반영된 표기까지 감안해야 한다. 그래도 이해가 잘 안 되면 드라마 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’를 떠올려 보면 된다. 앞의 ‘잘 사는’은 밥을 잘 산다는 말이고 뒤의 ‘잘사는’은 부유하다는 뜻의 ‘잘살다’의 활용형이다. 이 드라마는 밥을 잘 사준 덕에 예쁜 누나가 멋진 남자와 결혼해 잘 살았고, 결국 잘살기도 했을 것을 추정케 하는 이야기다.

우리의 관계는 ‘한 번 하자’라는 말로 진전된다. 물론 이때의 목적어는 차례로 ‘차, 밥, 술’이다. 차를 마시면서 서로의 말문을 트고 밥을 같이 먹으면서 따뜻한 정을 느낄 수 있다. 나아가 술 한 잔을 기울이며 얘기를 나눌 정도가 되면 마음속 깊이 감춰둔 얘기까지 나눌 수 있게 된다. 먹고 마실 것을 사이에 둬야 관계가 진척되는 듯하지만 ‘먹고 사는’ 것이 인생이니 자연스러운 과정이다. 이 관계가 남녀 사이의 관계라면 결국 ‘식구(食口)’가 되어 영원히 밥을 같이 먹게 되니 딱 맞는 말이기도 하다.

이 관계를 빠르게 진전시키고자 한다면 ‘한 번 살게’라고 말을 바꾸면 된다. ‘밥 한번 먹자’라는 말은 인사치레로 하는 경우가 많아서 말하는 이나 듣는 이 모두 별로 신뢰하지 않는다. 그러나 한쪽에서 산다고 하면 그 의지가 보다 분명하게 확인이 되고 얻어먹는 쪽에서는 ‘원수를 갚을’ 기회를 자연스럽게 얻게 된다.

잘 사려면 잘살아야 하니 잘 사는 사람은 잘살아온 사람일 가능성이 크다. 물려받은 재산이 많은 사람도 있겠지만 열심히 일해 잘살게 된 사람은 베풀 줄도 안다. 자신에게 밥을 사준 사람들에 대한 고마움도 알고 다른 이에게 밥을 사주는 기쁨도 안다. 눈에 보이고 손에 잡히는 것을 사주면 뇌물이 될 위험이 있지만 적당한 값으로 먹고 마셔 없어지는 것이라면 그럴 걱정은 없다. 해가 가기 전 ‘한 번 살게’라는 약속을 잡거나 이미 한 약속을 지키는 것이 잘 사고 잘사는 방법이다.

인하대 한국어문학과 교수