클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 CCTV 캡처
"신형 이·착륙 기술 들어간 4만여t급…수륙양용장비 탑재 가능"
중국의 첫 076형 강습상륙함 쓰촨(四川)함이 진수됐다고 중국 관영매체들이 지난해 12월 30일 전했다.
중국 CCTV 등에 따르면 지난해 12월 27일 진수된 쓰촨함(함정 번호 51)은 전날 공식적으로 상하이 조선소 도크에서 나와 의장·보정 작업과 시운전 단계에 들어갔다. 의장·보정 작업은 함선의 전력 시스템 디버깅과 전자장비 및 무기체계의 설치·디버깅 등이 포함된다고 매체는 설명했다. 이 단계가 완료되면 제조 공장과 쓰촨함 인수 해군 부대가 공동으로 계류 테스트와 해상 시험을 할 예정이다.
CCTV는 "쓰촨함은 (중국이) 독자 개발해 건조한 076형 강습상륙함"이라며 "해군 차세대 강습상륙함으로서 만재 배수량이 4만여t이고, 이중 섬형 상부구조와 전체 종방향 비행 갑판을 설치했다"고 전했다. 이어 "전자기식 캐터펄트(이륙용)와 포획(착륙) 기술을 혁신적으로 응용했고, 고정익 항공기와 헬리콥터, 수륙양용 장비 등을 탑재할 수 있다"고 덧붙였다.
강습상륙함은 헬리콥터 여러 대가 동시 이·착륙할 수 있는 대형 비행갑판을 갖춘 함정으로 ‘LHD(large landing helicopter doc)함’이나 ‘헬리콥터 항공모함’으로도 불린다. 사실상의 경항공모함이자 상륙작전용 병력·차량 수송선으로 평가된다. 중국군은 그간 075형 강습상륙함을 실전 배치해왔다.
사출기라고도 불리는 캐터펄트는 항공모함 갑판에서 함재기를 쏘아 올리는 설비다. 중국이 현재 운용 중인 두 척의 항모(랴오닝함·산둥함)는 스키점프대 발진 방식을 쓰는데, 현재 시험 항해 단계인 제3호 항모 푸젠함은 보다 빨리 함재기를 이륙시킬 수 있는 전자기식 캐터펄트 방식을 채택했다. 이 캐터펄트가 신형 076형 강습상륙함에 적용됐다는 것이다.
중국 관영 영문 매체 글로벌타임스는 076형 강습상륙함 공개 이후 파이낸셜타임스(FT)·블룸버그통신 등 서방 언론들을 중심으로 "대만 침공 등 중국이 세계에 전력을 투사하는 능력을 크게 강화한다"라거나 "영유권 긴장이 커지는 가운데 중국 해군이 역량을 강화한다"는 등 평가가 나오는 것을 두고 "군사 장비의 개발을 단순히 ‘힘의 투사’나 ‘침공 준비’로 해석하는 것은 자의적·일방적 해석"이라고 반발했다.
글로벌타임스는 "최근 몇 년 동안 군사적 역학관계를 보면 외부 세력은 남중국해와 대만해협에 자주 함선·군용기를 배치했고, 지역 강대국으로서 중국이 자위 능력을 강화하는 것은 완전히 논리적"이라고 주장했다.
박준우 기자
;){kind=link}