52년만에 풀어놓는 ‘천마총 발굴’ 뒷얘기

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 1973년 천마총 발굴을 맡았던 고 김정기(왼쪽 다섯 번째) 미추왕릉지구 조사단장과 단원들. 국가유산청 제공

발굴단 원로학자 6인 구술집
“금관 들어내는 날 천둥 번개”

“시민들이 저 사람들 왕릉을 파는 바람에 가뭄이 들었다고 원망하고 있었어요. 그런데 금관 들어내는 날, 갑자기 먹구름이 끼더니, 천둥 번개가 치면서 소나기가 쏟아지기 시작했죠.”

1973년 천마총(당시 황남동 155호분)에서 금관이 출토되던 때, 발굴조사에 직접 참여했던 김동현 박사는 당시를 이렇게 기억했다. 오늘날에도 신라 문화의 절정을 보여주는 문화유산인 천마총은 약 50년 전의 발굴 관련 기술력이 총동원된 국내 최초 국가 주도 조사였다.

당시 발굴을 맡았던 문화재관리국(현 국가유산청) ‘미추왕릉지구 발굴조사단’ 소속 6인의 원로 학자는 지난 2023년 발굴 50주년 기념 좌담회를 가졌다. 그리고 ‘천마도 말다래(말 안장 밑에 늘어뜨리는 판)’와 금관(金冠), 금제 허리띠 등 총 1만1526점의 중요 유물이 출토되던 순간의 감정과 소회가 구술집 ‘천마총 그날의 이야기’로 묶여 14일 발간됐다.

구술집에는 ‘조사단 구성’을 시작으로 천마총 출토 유물과 발굴조사 과정을 들여다볼 수 있는 ‘거대한 봉분과 산더미 같은 돌무지’ ‘화려한 금관과 천마도 장니’ 등이 상세히 담겼다. 특히 조사단원들은 국가지정문화유산 국보로 지정된 천마도에 관해 충격적이었다고 전했다. 조사보조원이었던 최병현 숭실대 명예교수는 원래 두 장이던 천마도 중 한 장이 다른 유물의 보존 처리 과정에서 훼손된 걸 후회하며 “김정기 선생님은 돌아가시기 직전까지 천마도 장니 얘기만 나오면 ‘저건 그때 나오면 안 되는 게 나온 거야’라고 하셨다”고 회고했다.

구술집에는 원로들이 남긴 조언도 있다. 앞으로 발굴 조사해야 할 문화유산 등에 대해 원로들은 ‘4세기 조성 봉분’의 조사 필요성을 언급했고 ‘발굴은 기본적으로 훼손이라는 것을 기억해야 한다’고 말했다.

장상민 기자 joseph0321@munhwa.com