LA산불로 올림픽메달 잃어버린 스타에 새 메달 선물

IOC, 게리 홀에 수여 예정

국제올림픽위원회(IOC)가 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 산불로 올림픽 메달을 소실한 게리 홀 주니어(미국·사진)에게 새 메달을 수여할 계획이다.

14일 미국 매체 USA투데이에 따르면 토마스 바흐 IOC 위원장은 성명을 통해 “우리는 LA 시민들과 전적으로 연대하고 있으며 소방관과 보안요원들의 노력에 감탄하고 있다”며 “또한 위대한 올림픽 선수인 홀이 이번 화재로 메달을 잃었다는 소식을 전해 들었다. IOC는 그에게 복제품을 제공할 것”이라고 전했다.

미국의 수영 스타였던 홀은 1996 애틀랜타올림픽부터 2004 아테네올림픽까지 세 차례 올림픽에 출전, 금메달 5개·은메달 3개·동메달 2개 등 총 10개의 메달을 획득했다. 홀은 특히 1998년 대마초 흡연에 따른 금지약물 양성 반응으로 자격정지, 1999년엔 당뇨병 진단이라는 악재를 겪었으나 2000 시드니올림픽에서 금메달 2개·은메달 1개·동메달 1개를 따내며 눈길을 끌었다.

홀은 그러나 화마를 이겨내진 못했다. 홀이 거주하는 LA의 퍼시픽팰리세이즈는 이번 화재로 심각한 피해를 보았고, 홀의 자택도 소실됐다. 홀은 애완견과 당뇨병 치료에 사용할 인슐린, 할아버지의 유품 등만 가지고 간신히 대피했다. 홀은 “30초만 더 집에 있었으면 메달을 가지고 나올 수 있었을까? 그런 위험을 감수하고 싶진 않았다”고 설명했다. 현재 미국의 한 모금 사이트에선 홀을 위한 기부가 진행 중이며, 이날 오전 8시까지 7만6525달러(약 1억1200만 원)가 모였다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com