美 국무장관 후보자도 ‘北核 정책 변화’ 시사

“金에게 핵은 권력유지용 보험
他國 핵자극 않는 방법 찾아야”

워싱턴=민병기 특파원 mingming@munhwa.com

마코 루비오 미국 국무장관 후보자가 15일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 핵무기를 권력 유지를 위한 보험으로 사용하고 있다며 “광범위하게 대북정책을 진지하게 살펴봐야 한다”고 밝혔다. 전날 피트 헤그세스 국방장관 후보자의 ‘핵보유국’ 발언에 이은 것으로, 도널드 트럼프 2기 행정부 외교 안보 정책의 핵심 인사들이 잇달아 그동안 비핵화에 초점을 뒀던 미국의 대북 정책에 변화를 시사하고 나서 주목된다.

루비오 후보자는 이날 상원 외교위원회 인사청문회에서 김 위원장에 대해 “남은 생애 동안 권력을 유지할 방법을 찾아야 하는 40대 독재자”라며 “그는 핵무기를 권력을 유지하기 위한 보험 정책으로 사용하고 있다”고 말했다. 그는 이어 “그에게 핵무기가 매우 중요했기 때문에 어떤 제재도 (핵) 능력을 개발하는 것을 막지 못했다”며 “사실 핵무기를 개발하는 데 필요한 자원을 확보하는 것조차 막지 못했다”고 밝혔다. 그러면서 루비오 후보자는 대북 정책을 재고할 의사가 있느냐는 질문에 “광범위하게 대북 정책을 진지하게 살펴봐야 한다는 (전반적인) 관심(appetite)이 있다고 생각한다”고 말해 대북 정책 변화 가능성을 내비쳤다. 또 위기를 억제하면서도 다른 국가들이 핵무기 프로그램을 추구하도록 자극하지 않는 방법을 찾고 있다고도 언급했다. 루비오 후보자는 나토(북대서양조약기구) 등 동맹의 중요성을 언급하면서도 “나토 파트너들이 자국 국방과 나토 파트너십에 더 많은 기여를 해야 한다”고 강조해 한국 등 동맹국에 대한 방위비 인상 압박을 다시 한 번 예고했다.