신원식 “尹, 비상한 조치 필요 언급에 적절치 않다고 했다”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 신원식 국가안보실장이 11일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 심판 7차 변론에 증인으로 출석하고 있다. 연합뉴스

계엄 선포 직전에도 尹 만류
中 하이브리드전 가능성엔 "단정 어려워"

신원식 국가안보실장은 지난해 총선을 앞두고 서울 삼청동 안가 만찬 자리에서 이뤄졌다는 이른 바 ‘비상계엄 사전모의 의혹’과 관련해 "적절하지 않다는 의견을 피력했다"라고 11일 주장했다.

신 실장은 이날 진행된 윤석열 대통령의 탄핵심판 제7차 변론기일에 증인으로 출석해 국회 측이 당시 윤 대통령이 비상한 조치가 필요하다는 발언을 했냐는 질문에 "정확한 워딩은 기억 안 나는데 그런 취지의 발언이 있었던 것으로 기억한다"고 답했다.

이어 군이 나서서 적극적 역할을 해야 한다고 치면 법령상 어디에 해당하냐고 묻자 "법령보다는 과거 경험으로 볼 때 군이 현실정치에 역할을 하는 것 정도의 분위기로 이해했다"며 "계엄까지는 생각을 못했고 어떤 경우이든 적절하지 않다고 제 의견을 피력했다"고 전했다.

윤 대통령이 지난해 3월 말~4월 초에 삼청동 안가에서 연 만찬에서 ‘비상대권을 통해 헤쳐 나가는 것 밖에는 방법이 없다’, ‘군이 적극적인 역할을 해야 되지 않겠나’는 취지의 발언을 했다는 검찰 조사 결과를 수긍한 것으로 해석된다.

그는 당시 "아무래도 (윤 대통령이) 절 보고 말씀하셨기 때문에 제가 평소 알고 있던 역사관, 국내 정치, 우리 국민 정치 의식을 고려할 때 그런 게 썩 적절한 방법이 아니라고 말했다"고도 했다.

신 실장은 지난해 12월 3일 비상계엄 선포 직전에도 정진석 대통령비서실장과 자신을 비롯한 수석들이 윤 대통령을 말렸다고 전했다. 신 실장은 "급박한 상황이라 지금 상황에서 계엄은 대통령이 선택할 수 있는 좋은 정치적인 선택이 아니라는 생각을 본능적으로 했다"라고 밝혔다.

신 실장은 이후 국회가 계엄 해제 요구안을 가결한 당시 "TV를 보니 의원과 요원, 시민이 섞여 있는 것 같아서 빨리 해제해야 우발 사태가 안 날 것 같았다"라며 "대통령에게 빨리 (계엄을) 해제해야 한다고 (말했다)"라고 증언했다.

다만, 신 실장은 윤 대통령의 ‘제2 계엄’, ‘계엄 해제 거부’ 가능성에 대한 질문에는 "전혀 우려하지 않았다"며 "‘해제하자’ 말하니 대통령이 바로 승인했다. 대통령이 제2 계엄을 생각한 게 아니라고 제 나름대로 확신한다"고 말했다.

‘거대 야당의 폭주에 대해 경종을 울리려 했다’는 윤 대통령 주장에 대해 "그 당시엔 상황을 잘 판단하지 못했는데 그 뒤로 진행해 온 계엄이 극히 짧은 것이나 대통령의 여러 말로 볼 때 충분히 그럴 가능성이 높다고 저는 생각하고 있다"고 덧붙였다.

한편, 윤 대통령 대리인단이 국내 체류 외국인 중 중국인이 37%에 달한다며 중국 정부가 하이브리드전(비군사적 수단을 동시에 활용하는 복합 전쟁)에 나설 가능성을 묻자 신 실장은 이런 취지 질의에 "단정적으로 말씀드리기 어렵다"라고 말을 아꼈다.

김무연 기자