‘한국 시조’ 실은 우주 탐사선 내일 달 착륙

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 미 기업 파이어플라이의 달 탐사선 ‘블루 고스트’가 촬영해 전송한 달 이미지. 연합뉴스

한국 시 작품 8편을 싣고 지난달 달을 향해 떠난 미국의 무인 달 탐사선이 2일 달 표면에 착륙을 시도한다.

지난 28일(현지시간) 미 텍사스에 본사를 둔 우주기업 파이어플라이 에어로스페이스(이하 파이어플라이)에 따르면 이 회사의 달 착륙선 ‘블루 고스트’(Blue Ghost)가 미 중부시간으로 이르면 2일 오전 2시 34분에 달 표면 착륙을 시도한다.

미 항공우주국(NASA)은 자체 스트리밍 채널에서 ‘블루 고스트’의 착륙 과정을 생중계할 예정이다. ‘블루 고스트’는 지난달 15일 플로리다에서 발사돼 한 달 반(45일) 동안 지구와 달 궤도를 비행했다.

착륙 목표 지점은 달 앞면의 북동쪽 사분면에 있는 큰 분지 ‘마레 크리시엄’(Mare Crisium·위난의 바다) 내의 ‘몬 라트레이유’(Mons Latreille)라 불리는 고대 화산 지형 근처다.

달 표면에 착륙한 뒤에는 달이 밤을 맞을 때까지 약 14일 동안 작동하며 임무를 수행할 예정이다.

‘블루 고스트’에는 위성 항법 실험을 비롯해 방사선에 적응하는 컴퓨터, 달 먼지를 닦아낼 수 있는 자동 세척 유리, 달의 토양 샘플을 수집하고 분류하는 기기 등 과학 도구와 기술을 시연하는 장비 10개가 탑재됐다.

이 우주선에는 특히 예술 작품을 달로 보내는 프로젝트의 일환으로 세계 창작자들이 만든 시집 ‘폴라리스 트릴로지’가 실렸는데, 여기에 한국의 시조 작품 8편도 포함됐다. 파이어플라이는 NASA와 함께 달 착륙선을 발사한 세 번째 민간기업으로, 이번에 달 착륙을 계획대로 수행하면 역사상 두 번째로 달 착륙에 성공한 민간기업으로 기록된다.

NASA는 달 탐사선을 직접 개발하기보다 민간 업체들이 서로 경쟁하면서 개발하는 방식이 더 저렴하고 빠르게 성과를 낼 수 있다고 보고 2018년부터 ‘민간 달 탑재체 수송 서비스’(CLPS) 프로그램을 진행하고 있다.

김규태 기자