대만, 트럼프의 ‘알래스카 LNG프로젝트’ 첫 참여국

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 라이칭더 대만 총통. EPA 연합뉴스

대만이 도널드 트럼프 미국 대통령이 힘을 싣고 있는 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 참여하기로 했다.

21일 대만 중앙통신(CNA), 중국시보, 로이터, AFP통신 등에 따르면 대만 국영 석유기업인 대만중유공사(CPC·台灣中油)는 전날 타이베이 본사에서 미국 알래스카 가스라인 개발공사(AGDC)와 LNG 구매·투자의향서를 체결했다. 대만경제부는 "CPC는 대만에 안정적인 미래 에너지 공급을 확보하기 위해 LNG를 조달하고 상류(upstream) 부문 투자 참여 권리를 모색하겠다"고 밝혔다. 라이칭더 대만 총통은 전날 대만 주재 미국 상공회의소가 주최한 만찬 리셉션에서 마이크 던리비 미국 알래스카 주지사를 환영하며 "우리는 알래스카 천연가스를 구매하는 데 관심이 많다. 이는 우리의 수요 평가뿐만 아니라 에너지 안보와도 부합한다"고 강조했다. 이어 라이칭더 총통은 "산업 및 농산물을 미국으로부터 구매하는 것도 확대할 것"이라고 말했다.

내외신 언론들은 "대만이 알레스카 LNG 프로젝트에 참여하는 이유는 대미 무역흑자 규모를 줄여 트럼프 행정부의 관세 위협을 완화하고, 에너지 안보를 강화하기 위함"이라고 전했다. 대만은 미국과의 무역에서 상당한 흑자를 기록하고 있다. 지난해에는 대미 수출이 전년 대비 83% 증가한 1114억달러(약 160조8000억원)로 역대 최고치를 기록했다. 대만에 대한 중국의 군사적 압박이 거세지자, 대만은 미국의 안보 지원이 절실한 것도 이번 투자의향서 체결에 작용한 것으로 보인다.

알래스카 관리들은 현재 일본과 한국을 포함한 아시아 여러 국가를 순방하며 트럼프 행정부가 강력히 지원하는 440억 달러(약 58조 원) 규모 알래스카 LNG 프로젝트에 대한 아시아 투자자를 찾고 있다. 알래스카 LNG 프로젝트는 미국 북극권 노스슬로프에서 생산되는 LNG를 알래스카 주민에게 공급하고, 아시아에 수출하는 사업이다. 한국 정부도 알래스카 LNG 프로젝트의 사업성 등을 신중하게 검토하고 있다는 입장이다. 던리비 주지사는 오는 24∼25일 한국을 방문해 안덕근 산업통상자원부 장관 등 통상·에너지 당국자들과 국내 에너지 기업 관계자들을 만나 LNG 프로젝트 협력 방안을 논의할 것으로 전해졌다.

이종혜 기자