아마존 원주민, 미존재 국가와 토지 임대 계약 ‘황당’…무려 1천년간

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 게티이미지뱅크

남미 볼리비아에서 원주민 부족들이 세상에 존재하지 않는 ‘국가’와 토지 임대차 계약을 하는 황당 사건이 벌어졌다.

23일(현지 시간) 볼리비아원주민연합(CIDOB) 페이스북과 볼리비아 일간 엘데베르에 따르면 아마존 열대우림 지역에 거주하는 바우레·카유바바·에세 에하 등 3개 원주민 그룹은 지난해 9∼11월쯤 서울 면적의 6.5배에 이르는 3900㎢ 규모 토지를 1000년 간 쓸 수 있도록 하는 임대차 계약을 했다.

지상과 지하에서 접근할 수 있는 자원에 대한 모든 권리를 넘기는 것과 동시에 해당 영토 내 완전한 자율성까지 보장하는 내용이 계약서에 포함된 것으로 알려졌다. 각 원주민 부족은 그 대가로 매년 최대 10만8000달러(1억5800만 원 상당)를 받게 돼 있다고 엘데베르는 전했다.

현지 언론에서 공개한 계약서상 거래 상대방은 ‘카일라사 합중국’으로 표기돼 있다. 언뜻 보면 나라 이름 같은 ‘카일라사 합중국’은 그러나 정식 국가이기는커녕 어디에서도 국가 지위를 인정받지 못한 조직이다. 이 집단의 지도자로 추정되는 사람은 자칭 힌두교 고위 사제인 니트야난다 파라마시밤이라는 이름의 인물로 알려져 있다.

영국 방송 BBC가 지난 2023년 3월 보도한 바에 따르면 "(파라마시밤은) 2019년 에콰도르의 한 섬을 구입해 나라를 설립했다"고 주장하고 있다. 에콰도르 정부는 당시 "섬 매입 등은 확인된 바 없다"고 밝혔다.

CIDOB은 원주민들이 개별적으로 ‘국가’를 사칭하는 집단과 거래할 권리를 가지고 있지 않다고 못 박았다. 후스토 몰리나 CIDOB 대표는 지난 22일 페이스북에 공개한 성명을 통해 "카일라사와 관련된 자들이 수년 전부터 원주민 영토에 머물면서 일부 부족과 접촉한 것으로 최근에서야 확인했다"며 "그들이 머물던 곳에 거처까지 마련한 것으로 파악하고 관계 당국에 알렸다"고 밝혔다.

볼리비아 정부 역시 관련 법상 계약 자체가 무효라고 설명했다. 야밀 플로네스 농업·토지개발부 장관은 "한동안 알려지지 않은 이번 계약과 관련해 고소·고발이 접수되진 않았지만, 당국이 직권으로 조사 중"이라며 "이런 유형의 합의는 효력이 없으며, 원주민 재산 보호를 명시한 현행법률상 외국인은 아마존 지역 토지를 취득할 수 없음을 분명히 한다"고 밝혔다.

곽선미 기자