붉은악마 2002년 처음? 멕시코청소년대회 효시[김규회의 뒤집어보는 상식]

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■ 김규회의 뒤집어보는 상식

한국 축구대표팀이 지난 25일 요르단과 비겨 2026 북중미 월드컵 본선행 조기 확정에 실패했지만 B조 선두는 사수했다. 본선행 도전의 여부는 6월에 있을 마지막 2연전(이라크·쿠웨이트)에서 최종 결정된다.

대한민국 축구팀은 12명이다. 그라운드 밖에 1명의 선수가 더 있기 때문이다. 12번째 선수는 바로 ‘붉은악마(Red Devils)’다. 2002년 한·일 월드컵 당시 일렁이는 붉은 물결의 파도는 세계인에게 강한 인상을 남겼다. ‘비더레즈(Be the Reds:붉은악마가 됩시다)’ 티를 입은 붉은악마의 ‘대∼한민국 짝짝짝∼ 짝∼ 짝∼’ 구호와 ‘오! 필승 코리아’ 응원가는 공전의 히트를 쳤다.

붉은색 유니폼은 한국 국가대표팀의 상징이다. 한국팀이 붉은색 상의를 입고 세계 무대에 처음 등장한 때는 1948년 영국 런던올림픽. 당시 태극전사들은 붉은색 상의와 푸른색 하의를 입고 세계 무대에 데뷔했다. 본격적으로 붉은 전사의 팀 컬러를 유지하기 시작한 것은 1954년 스위스 월드컵부터다. 이때부터 한국 대표팀은 붉은색 상의를 입고 세계 무대를 누볐다.

첫 길거리 응원의 효시는 1997년 ‘도쿄대첩’으로 불리는 프랑스 월드컵(1998년) 아시아 지역 최종 예선 한·일전. 길거리 응원은 2002년 한·일 월드컵 때 절정에 달했다. 총 7차례 경기를 하는 동안 연인원 2400만 명의 붉은악마가 길거리로 쏟아져 나왔다.

붉은악마 이름의 유래는 1983년 멕시코 세계청소년축구대회로 거슬러 올라간다. 한국팀은 이 대회에서 세계 4강 신화를 일궈내며 세계 축구계를 깜짝 놀라게 했다. 누구도 예상치 못한 결과였다. 외신들은 붉은 유니폼을 입고 그라운드를 누비는 우리 선수들을 빗대 ‘붉은 악령(Red Furies)’이라고 부르며 찬사를 보냈다. 이 표현이 국내에 번역되는 과정에서 ‘악령’이라는 비호감 용어 대신 ‘악마(Devils)’로 바뀌어 승전보를 타전했다. 이것이 붉은악마 호칭의 탄생 비화다. 붉은악마의 힘찬 응원은 ‘승리의 비타민’이다.

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