<건치가 건강 지킨다>어린이 1인당 충치 3.3개… 세계 평균의 두배

우리나라 어린이 1인당 충치 개수는 세계 평균의 두 배가 넘는다.

세계보건기구(WHO)가 지난해 발표한 주요 경제협력개발기구(OECD) 회원국 12세 어린이들의 영구치아 충치 현황에 따르면 한국은 1인 평균 1972년 0.6개에서 2003년 3.3개로 5.5배 증가했다. 이는 세계 평균(1.6개)보다 2배, 호주·네덜란드(0.8개), 영국·덴마크·스위스(0.9개) 등에 비해 3배이상 많은 것이다. 일본(2.4개)보다도 1.4배 많다.

5세와 12세 어린이의 젖니·영구치 충치 유병률은 각각 49.9%, 49.8%였고, 치주질환 유병률 또한 35~44세 86.5%, 65~74세 92.1%로 나이가 들수록 높다. 65세 이상 노인의 경우 치석 등 치아 주위 조직에 이상이 생기는 치주질환 유병률은 90%를 넘어섰다. 65세 이상 노인의 자연치아 수는 95년 16.9개에서 2000년 16.3개, 2003년 12.1개로 감소했다.

충치 등의 진료에 따른 치료비는 각종 질환 중 상위를 차지하고 있다. 2004년 건강보험에서 지급된 10대 다(多)빈도 질환 현황에 따르면 치수·치근단 주위 질환이 1143만1000건(진료비 4241억원)으로 4위다. 치수·치근단 주위 질환이란 치아의 혈관·신경·결합 조직을 포함하고 있는 치수의 염증 등을 말한다. 충치 질환은 799만1000건(진료비 2466억원)으로 7위, 잇몸병 및 치주질환은 737만7000건(1888억원)으로 9위다.

이에 따른 국민 의료비도 늘어 2004년의 경우 치과 질환 진료비중 치수·치근단 주위 질환이 1위, 충치질환이 4위, 잇몸병 및 치주질환이 7위를 차지했다. 건보가 적용되지 않는 보철비용 등을 포함하면 연간 치과 질환 진료비는 3조 ~4조원에 이를 것으로 추산됐다. 전문가들은 충치 등 치과 질환 예방으로 무엇보다 올바른 칫솔질과 식생활습관 개선, 불소 이용 등을 강조하고 있다.

이진우기자 jwlee@munhwa.com