위성 내년엔 국내서 쏜다

우리나라가 지난 28일 발사에 성공한 다목적실용위성 2호(아리랑 2호) 에 이어, 2010년까지 4기의 위성을 추가로 발사한다.

31일 과학기술부와 항공우주연구원에 따르면 정부는 ‘우주개발 중장기 기본계획’에 따라 2010년까지 인공위성 4기를 발사할 계획이다.

2010년까지 이미 발사·운용 중인 인공위성을 포함해 모두 13기를 개발, 발사한다는 게 정부 방침이다. 이를 통해 저궤도 실용위성의 국내 독자개발 능력 구축, 위성자료 수신처리와 위성영상 활용 능력 확보, 다목적실용위성을 활용한 세계 위성영상 시장 진출 등을 목표로 하고 있다.

우선 2007년 완공되는 고흥 우주센터에서 국내 기술로 제작한 100㎏급 소규모 인공위성(과학위성 2호)을 자력으로 발사, 국내 최초의 인공위성 발사의 역사를 기록할 예정이다. 이를 통해 우리나라는 인공위성 및 발사체를 모두 국내 기술로 개발하는 단계에 진입하게 된다.

이어 2008년에 전천후 관측용 카메라를 장착한 ‘아리랑 5호’, 2009년엔 해상도가 1ｍ이하로 더욱 정밀해진 카메라를 탑재한 ‘아리랑 3호’가 차례로 우주궤도에 올려진다.

특히 아리랑 5호의 전천후 관측용 카메라는 영상레이더를 이용해 구름을 뚫고 지상을 관측할 수 있어서 한단계 높아진 영상정보를 제공할 전망이다. 또 국내 최초의 정지궤도 복합위성인 통신해양기상위성이 2008년에 발사된다. 이밖에 2010년에 다목적위성 6, 7호 개발에 착수한다.

지난 1990년대 초부터 위성분야의 개발이 착수된 이래 현재까지 우리나라는 총 9기의 인공위성을 우주궤도에 올린 바 있다. 과학실험위성인 우리별 1, 2, 3호 및 과학기술위성 1호, 통신방송위성인 무궁화 1, 2, 3호, 그리고 실용급위성인 다목적실용위성 1호이다.

과기부 관계자는 “21세기는 우주시대이며 어느 나라나 공유할 수 있는 우주영역에서의 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 예상된다”며 “우리정부도 이에 앞서가기 위해 획기적으로 우주기술 산업에 투자와 지원을 하고 있다”고 말했다.

이진우기자 jwlee@munhwa.com