美공화당 부통령후보 페일린

미국 공화당 대통령 후보인 존 매케인 상원의원이 29일 여성인 새라 페일린 알래스카 주지사를 자신의 러닝메이트로 지명했다고 AP통신 등 미 언론들이 보도했다.

이날 72세 생일을 맞은 매케인은 페일린과 오하이오주 데이턴에서 첫 공동유세를 갖고 페일런의 부통령 후보 지명을 공식발표했다.

이에 따라 미국 대선은 공화당의 존 매케인-새라 페일린과 민주당의 버락 오바마-조지프 바이든의 구도로 67일간의 대장정에 돌입했다.

페일린 주지사는 올해 44세로 민주당 대통령 후보인 버락 오바마 상원의원보다 3살 어린 ‘신진기예’다.

이로써 페일린 주지사는 지난 1984년 대선 때 민주당 월터 먼데일 후보의 러닝메이트였던 제럴딘 페라로에 이어 미국 역사상 두 번째 여성 부통령 후보가 된다.

이는 오는 11월 대통령 선거에서 여성표와 젊은 층 유권자를 동시에 겨냥한 것으로 분석된다.

특히 페일린 주지사는 기존에 거론됐던 부통령 예비후보들과는 달리 전국적인 명성을 가진 정치인이 아닌 ‘깜짝 카드’라는 점에서, 초선 상원의원에서 혜성처럼 민주당의 대선후보가 된 오바마의 ‘젊은 검은 돌풍’에 맞서기 위한 매케인의 승부수로 해석된다.

그동안 공화당 부통령 후보로 유력하게 거론됐던 팀 폴렌티 미네소타 주지사는 이날 측근들에게 자신은 이날 매케인의 부통령 후보 공식 발표가 예정된 오하이오주 데이턴에 가지 않을 것이라고 밝혀 부통령 후보 지명에서 제외됐음을 밝혔다고 폴렌트 측근들은 전했다.

또 다른 유력 후보였던 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사의 측근들도 언론과의 인터뷰에서 롬니 전 주지사가 매케인 후보로부터 부통령 후보 제안을 받지 않았다고 밝혔다.

페일린 주지사는 지난 2006년 선거에서 알래스카주 최초 여성 주지사이자 최연소 주지사로 당선됐으며 매케인과 마찬가지로 당내에서 ‘매버릭(무소속)’으로 불리는 개혁주의자다.

이현미기자 always@munhwa.com