<천안함 침몰- 구조중단 ‘눈물의 결단’>실종자 가족들 “생존자 전원과 면담 원해”

‘해군 초계함 천안함 실종자 가족협의회(가족협의회)’가 5일 천안함 생존자들과의 면담을 군 당국에 공식적으로 요청하고 나섰다. 실종자 가족들은 또 실종자 대부분이 갇혀 있을 것으로 추정되는 천안함 함미(艦尾) 부분에 대한 신속한 인양을 요구했다.

이정국 가족협의회 대표는 이날 오전 10시 경기 평택시 포승면 해군2함대 사령부에서 기자회견을 열고 “군 당국에 생존자 전원과 실종 장병 가족과의 만남을 허락해줄 것을 부탁한다”고 밝혔다. 지금까지는 일부 구조 장병과 가족대표만의 면담만 허락됐었다.

이 대표는 “생존자와의 면담은 사고 당시 상황을 채취하기 위한 목적”이라며 “또 차가운 바다 속에 아들을 두고 있는 부모들이 사고 당시 자기 아들이 얼마나 열심히 근무했는지 설명을 들으면 그나마 마음이 안정될 것 같아 드리는 부탁”이라고 말했다. 이 대표는 가족협의회가 요청하는 면담에 대해 “실종자 부모 등 직계 가족들과 생존자 전원의 만남”이라고 못박고 “구조 작업과 관련된 가능한 모든 자료를 조속히 제공해 달라”고 군 당국에 다시 한 번 당부했다.

실종자 가족들은 이와 함께 천안함 함미 부분에 대한 조속한 인양을 요구하고 있다. 4일 오후 백령도 사고 해역에 머물고 있는 광양함 함상에서 열린 인양 작업 현황 브리핑에서 실종자 가족 측 참관단은 군 당국에 “함수(艦首) 인양보다 함미(인양)에 신경써 달라”며 “만약 함수가 먼저 인양되면 비난을 변치 못할 것”이라고 말한 것으로 알려졌다. 이는 실종자들이 시신으로 발견되더라도 보다 온전한 상태이길 바라는 가족들의 마음을 반영한 결과로 보인다.

2함대 사령부에서 대기 중인 실종자 가족들은 충격과 스트레스로 인해 건강이 악화된 와중에도 천안함 선체 인양 작업에 큰 기대와 관심을 보이고 있는 것으로 전해졌다.

평택 = 박준희기자 vinkey@munhwa.com