<천안함 침몰-‘첩첩수중’ 인양작업>조사단 구성원·활동방향 비공개 논란

군 당국이 천안함 침몰사고 원인 규명을 위한 매머드급 민군합동조사단을 꾸렸지만 구성원과 조직체계, 활동방향 등에 대해서는 비공개로 일관해 비판이 제기되고 있다.

12일 현재 조사단에 참여한 인원은 군인과 군무원, 민간인 등 130여명에 이르지만 앞으로 실종자 가족대표와 국회에서 추천한 인사, 영국과 호주, 스웨덴 등의 전문가까지 참여하면 더욱 늘어날 전망이다.

군 일각에서는 조사단 구성인원이 160여명에 이를 것으로 예측하고 있다. 국방부는 이번 주 중에 조사단의 인력 구성이 완료될 것이라고 설명하고 있다. 조사단은 이미 분야별로 조사 활동에 착수한 상황이며, 관련 분야별로 참여 인력이 계속 늘고 있는 상황이다.

군 관계자들에 따르면 조사단은 크게 선체구조관리, 폭발물 유형, 정보, 감사, 과학수사 등의 분과위로 구성됐다. 과학수사 분야가 60여명으로 가장 많고 나머지는 20여명 수준인 것으로 알려졌다.

하지만 국방부는 조사단이 분야별로 조사 활동을 진행 중인 상황인 데도 조사 활동방향 등에 대한 자세한 설명을 하지 않고 있다.

원태재 국방부 대변인은 11일 조사단의 활동 방향을 묻는 질문에 대해 “우선 군 내부 인원들은 구성되어 파편이라고 할 수 있는 것을 비롯해 자료를 모으고 있다”면서 “전체가 구성되려면 이번 주 정도가 될 것”이라고 말했다.

군 일각에서는 침몰한 선체 인양을 목전에 둔 시점에서 조사단의 인력 구성이 완료되지 않은 것은 문제라고 지적한다.

분야별로 전문인력을 적절하게 배치해 사전에 조사 자료를 충분히 확보한 다음 선체 인양 직후부터 체계적인 조사에 들어가려면 이미 조사단의 인력 구성을 완료하고 간판을 내걸었어야 하는 것 아니냐는 것이다.

한편 이정국 ‘천안함 실종자 가족협의회’ 대표는 12일 오전 브리핑에서 “(실종 장병들이 생존할 수 있는 최대 시간이 침몰 후 69시간이라던) ‘69시간 발언’을 했던 분들은 책임을 져야 할 것”이라고 말했다. 이 대표는 “(‘69시간 생존 가능’이라는 주장이) 실종자 가족들을 기만하기 위한 심리전, 지연작전이었다면 의도적인 실수인지, 고의적인 실수인지 따져 보고 실수한 사람이 책임을 져야 할 것”이라고 말했다.

박양수기자 yspark@munhwa.com