남·북한 軍 특별경계 해제

북한군이 지난해 11월21일부터 서해 각급 부대에 하달한 특별경계근무 태세를 최근 해제한 것으로 알려졌다. 이에 따라 한미연합사령부도 지난 4일부로 대북감시 태세인 ‘워치콘’을 한 단계 하향 조정했다.

정부의 한 소식통은 7일 “북한군이 지난해 11월21일 우리 군의 호국훈련과 관련해 하달한 특별경계근무 태세 명령을 최근 해제했다”면서 “최근 우리 측에 대화를 제의하는 등 유화적인 태도를 취하는 것과 북한군의 이런 조치들이 연관성이 있는지 정부와 군당국이 면밀히 분석 중”이라고 말했다.

연합사도 최근 이 같은 북한군의 움직임 등을 감안해 지난 4일부로 대북감시 태세인 워치콘을 2단계에서 3단계로 하향 조정한 것으로 알려졌다. 워치콘 3단계는 거의 평시 대북 감시수준이다. 연합사는 지난해 11월23일 북한의 연평도 포격 도발 직후 ‘워치콘’을 2단계로 한단계 격상시킨 바 있다.

북측은 올해 들어 신년 공동사설에 이어 지난 5일 ‘조선민주주의인민공화국 정부·정당·단체 연합성명’을 통해 “당국 사이의 회담을 무조건 조속히 개최할 것”을 주장하는 등 유화 제스처를 이어가고 있다. 군당국은 그러나 연합사의 워치콘 하향조치와 무관하게 서해 접적지역과 군사분계선(MDL) 일대 북한군의 동향을 정밀 감시 중인 것으로 전해졌다.

장석범기자 bum@munhwa.com