“日원전 1호기 압력 급상승…가장 위험”

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력 발전소 1호기의 압력이 급상승해 압력용기 내 증기를 방출해야 할 위기에 빠지면서 방사성 물질 오염 위기를 더 높이고 있다.

1호기는 연료봉의 70%가 손상되고, 노심용융이 일어난 것으로 추정돼 밸브를 열고 증기를 배출할 경우 엄청난 양의 방사성 물질이 대기 중에 방출될 것으로 우려된다.

24일 요미우리(讀賣)신문에 따르면 마다라메 하루키(班目春樹) 일본 원자력안전위원회 위원장은 “1호기 원자로 내부의 온도와 압력이 급상승해 위험한 상황에 있다”며 “압력용기의 증기를 방출하는 밸브를 열어 원자로의 파괴를 막는 것을 검토하고 있다”고 밝혔다.

마다라메 위원장은 24일 중에 1호기 압력용기 증기 방출 여부를 판단하겠다고 밝혔다. 이어 그는 “수소 폭발한 1호기의 경우 핵연료가 용융하고 있을 가능성이 있어 2호기나 3호기에 비해 가장 위험한 상태”라고 말했다. 2호기는 가장 강한 방사선을 방출하는 것으로 나타났다.

한편 23일 도쿄(東京)도가 도쿄내 가나마치(金町)정수장에서 방사성 요오드가 유아 기준치인 100베크렐(Bq)을 넘는 245Bq이 검출돼 ‘유아의 음용 중단’을 지시한 데 이어 24일에는 또다시 후쿠시마에서 생산된 우유에서 기준치의 87배에 달하는 방사성 요오드가 검출됐다.

이에 따라 세계 각국은 일본산 식품에 대한 수입을 중단하는 등 통제 수위를 높이고 있다.

미국이 일본산 유제품 등에 대한 수입 중단을 실시한 데 이어 23일 호주는 후쿠시마, 이바라키(茨城), 도치기(？H木), 군마(群馬)현에서 생산된 소스와 해조류 등에 대한 수입 금지를 결정했다. 홍콩도 이날 아시아 국가로는 처음으로 후쿠시마 인근 5개 현에서 생산된 야채, 과일, 유제품에 대해 수입 금지 조치를 내렸다. 캐나다와 독일도 일본에서 수입되는 식품에 대한 방사성 오염 검사를 강화했다.

도쿄 = 박준희특파원 vinkey@, 최현미기자