<양극화의 그늘 현장을 가다- 벼랑에 선 그들>종사자 절반이 ‘가족 3.3명’ 생계 책임

‘청소 아줌마’로 상징되는 우리 사회의 40여만 명 청소 노동자는 고령·여성·비정규직·저임금 굴레에 놓인 워킹푸어(working poor)라 할 수 있다. 더구나 이들의 절반은 평균 3.3명 가족원의 생계를 책임지고 있는 것으로 조사돼 청소 노동자의 열악한 노동 환경 문제는 단순히 소수 고령 여성 노동자만의 문제가 아니라 생계의 벼랑에 놓인 저소득계층의 문제임을 보여주고 있다.

25일 한국비정규직노동센터의 ‘통계로 본 청소 노동자 실태’에 따르면 2008년 현재 임금 노동자 중 청소원이 차지하는 비중은 2.3%로 총 37만7927명에 달한다. 청소원은 426개 직업 가운데 네번째로 종사자 수가 많지만 청소원의 평균 임금은 최하위 수준인 월 79만6000원으로 나타났다. 또한 이들의 82.8%는 최저임금조차 받지 못하는 것으로 분석됐다. 청소 노동자들의 이러한 열악한 노동 환경은 1997년 외환위기 이후 공공기관과 민간기업이 청소 노동자 대부분을 용역·파견 등 간접고용으로 전환하면서 시작됐다. 당시 용역업체가 난립하면서 ‘덤핑 계약’이 이뤄졌고 그 폐해는 고스란히 청소 노동자들에게 전가됐다.

주로 중년 여성으로 구성되는 청소 노동자는 이처럼 저임금을 받고 있지만 가정의 생계를 책임지는 ‘가장(家長)’인 것으로 나타났다. 지난 2007년 인권위원회가 발표한 ‘청소용역 노동자의 인권 상황 실태조사’에 따르면 응답자의 49.7%가 ‘가정의 경제활동 가구원 수가 자신 한 명뿐이다’고 답했으며 이들의 부양 가족 수는 3.3명이었다. 또한 평균 연령 57.2세, 여성이 74.3%를 차지하는 이들은 월평균 임금 72만2586원을 받았으며 많게는 10년 이상 청소일을 해왔지만 다수(79.1%)는 1년 단위로 근로계약을 갱신해야 하는 ‘고용 불안’에 시달리는 것으로 드러났다.

윤정아기자 leejcom@munhwa.com