<파워인터뷰>서 장관이 생각하는 전교조는… “교육엔 진보·보수 없어… 선생님들부터 법 지켜야”

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―전국교직원노동조합이 해직교사 문제로 고용노동부와 대립하면서 법외노조가 될 우려가 제기되고 있습니다.

“교육에 있어 정치적 중립성은 대단히 중요한 문제입니다. 헌법에 군인, 공무원, 교육자는 정치적 중립을 지켜야 한다고 명시돼 있습니다. 선생님은 공무원이자 교육자이기 때문에 정치적 중립을 지키는 것이 더욱 중요합니다. 그간 정치적 이념에 의해 교육이 흔들리는 과정이 있었습니다. 이젠 그런 상황에서 벗어나야 합니다. 전교조는 처음 출발할 때 참교육을 실천한다는 목표 아래 촌지 없애기 등의 활동을 펴 국민들의 호응을 받기도 했습니다. 그러나 이념 편향적인 활동을 하면서 국민들에게 걱정을 끼치게 됐습니다. 이제 교육은 보수나 진보를 떠나 우리 아이들을 잘 키울 수 있는 방향을 함께 논의해야 합니다. 저는 정치적으로 중립입니다. 한국교원단체총연합회도 방문했고 전교조 관계자도 만났습니다. 전교조 선생님들을 만났을 때 ‘교원노조는 선생님 노조이기 때문에 선생님이 법을 지키는 모습을 보여야 한다’고 요청했습니다. 물론 흔쾌한 반응은 아니었습니다만 대체로 대화에 문제는 없었습니다. 교육의 본질적인 가치에 뜻을 둔다면 전교조든 교총이든 얼마든지 협력할 것입니다.”