軍, THAAD 버금갈 中·高고도체계 자체개발 추진

군 당국은 종말단계 고(高)고도미사일방어체계(THAAD)에 버금가는 요격미사일을 국내 기술로 개발하기로 했다. 군의 한 관계자는 3일 “방위사업청의 선행연구 결과를 토대로 요격고도 40㎞ 이상 요격체계인 장거리 지대공미사일(L-SAM)을 국외구매가 아닌 국내 개발로 획득하는 것으로 결정했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “L-SAM은 THAAD급의 요격체계로 2년여 탐색개발을 포함한 개발기간이 7년 이상 소요될 것”이라며 “전력화 시기는 2023∼2024년으로 예상된다”고 말했다. 방위사업추진위원회는 오는 11일 L-SAM 국내 개발을 위한 사업추진 기본계획안을 논의할 예정이다.

군 당국이 종말단계 중·상층 요격체계인 L-SAM을 국내 개발하기로 결정함에 따라 미국 미사일방어(MD) 체계의 종말단계 핵심 요격수단인 THAAD는 당장 구매하지 않는 쪽으로 가닥이 잡힌 것으로 보인다. 종말단계란 발사된 탄도미사일의 하강단계를 말한다.

그러나 L-SAM 개발 성공을 장담할 수는 없는 상황이어서 실패할 경우 THAAD를 도입해야 한다는 주장이 다시 고개를 들 것이라는 관측도 제기된다.

정철순 기자 csjeong1101@munhwa.com