남북, 극적 대화테이블 마련…대치 국면 출구 찾을까

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다김관진-황병서 10개월만에 대좌 남북이 22일 오후 6시 판문점에서 고위급 접촉을 하기로 전격 합의하면서 김관진 국가안보실장과 북한 황병서 군 총정치국장이 10개월여 만에 다시 대면하게 됐다. 김규현 국가안보실 1차장은 이날 청와대 브리핑에서 “오늘 오후 6시 판문점 평화의 집’에서 우리측 김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부 장관, 북측의 황병서 총정치국장과 김양건 당비서관 접촉을 갖기로 오늘 오후 합의했다”고 밝혔다. 지난 2014년 10월 4일 인천 아시안게임 폐막식 참석차 방남한 북한 황병서(오른쪽 둘째) 북한군 총정치국장과 김관진(왼쪽) 청와대 국가안보실장이 인천 남동구 영빈관에서 만나고 있다. (서울=연합뉴스)

팽팽히 맞설듯…北 “심리전방송 중단” vs 南 “지뢰도발 사과”
한 발짝씩 양보할지 주목…추가접촉 잡으며 숨고르기 가능성도

남북이 22일 어렵사리 대화테이블을 마련함으로써 지난 20일 북한의 포격도발과 우리 군의 대응포격으로 일촉즉발의 충돌위기로 치닫던 남북간 대치가 위기탈출 출구를 마련할 수 있을지 주목된다.

남북은 이날 오후 6시 판문점 우리측 지역인 평화의 집에서 김관진 국가안보실장·홍용표 통일부장관, 북측 황병서 군 총정치국장·김양건 노동당 비서(겸 통일전선부장)간 고위급 접촉을 갖기로 전격 합의했다.

북측이 이날 오후 5시를 대북 심리전 방송 중단 시한으로 정하며 관련 조치가 이뤄지지 않으면 군사적 행동에 돌입하겠다며 전방지역에 준전시상태를 선포한 상태에서 남북이 대화창구 마련을 통해 당장의 충돌을 막은 자체만으로도 큰 의미를 갖는다.

이날 남북간 고위급 접촉은 남북간 긴장이 계속돼 최악의 경우 충돌로 이어질지 아니면 대화국면으로 전환할지 최대 분수령이 될 전망이다.

이제 관심은 남북이 고위급 접촉에서 해법을 마련할 수 있을지다.

현 상황에서는 남북이 합의를 도출하기까지는 적지 않는 난관이 예상된다.

우선 북측은 고위급 접촉에서 이번 도발의 빌미로 삼아온 우리 군의 대북 심리전 방송의 즉각적인 중단과 관련 장비인 확성기의 철거를 강력히 주장할 것으로 보인다.

우리 군은 이번 긴장 고조가 북한군에 의한 지난 4일 비무장지대(DMZ)내 지뢰도발에서 비롯된 만큼 지뢰도발에 대한 북측의 책임 있는 사과와 책임자 처벌요구로 맞설 것으로 보인다. 우리 정부로서는 북측의 포격도발에 대한 책임도 물어야 하는 상황이다.

그러나 북측은 지뢰도발과 포격도발 자체에 대해 “남측이 조작한 것”이라고 발뺌하고 있어 남북 고위급접촉은 남북의 주장이 팽팽히 맞선 채 겉돌 가능성을 배제할 수 없다.

자칫 이번 접촉이 몇 시간짜리 용에 그칠 수도 있다.

중요한 것은 북측의 대화 의지로 보인다.

남북이 북측의 지뢰도발과 포격도발에 대한 해법을 당장 찾지 못하더라도 북측이 진정성 있는 대화 의지를 보이면 우회로를 찾을 수도 있는 것 아니냐는 관측도 나온다.

북측이 전방지역에 대한 준전시상태 해제 등 군사적 긴장을 먼저 낮추는 조치를 취하면, 우리 군도 일시적으로라도 대북 심리전 방송을 중단하는 묘안을 찾을 수 있는 것 아니냐는 지적이다.

당장 해법을 찾지 못해도 남북이 고위급접촉 추가 일정을 잡는 것도 일촉즉발의 위기를 일시적으로 유보하는 방법이다.

이번 고위급 접촉은 북측이 전날 오후 먼저 김양건 비서 명의 통지문을 통해 먼저 제안했고, 우리 측의 수정안에 대해 북측이 대표단과 관련해 일부 수정안을 다시 낸 것을 우리 측이 받아들이는 형태로 성사됐다.

특히 북측은 고위급접촉의 대표도 우리가 요구한 군서열 1위인 황병서 총정치국장을 수용했다. 최근 남북간 군사적 긴장과 관련해 북한 김정은 국방위 제1위원장 외에 군의 가장 최고책임자인 황 총정치국장이 나와야 한다는 우리측 요구를 받아들인 것이다.

이런 점에서 북측이 상당히 대화 의지가 있는 것 아니냐는 해석이 나온다.

그러나 일각에서는 북측이 진정성은 결여한 채 국제사회에 대화의 의지가 있다는 것을 보여주기 위한 고도로 계산된 행동이 아니냐는 의혹의 시선도 없지 않다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “남북간 불신의 골이 워낙 깊고 입장차가 크기 때문에 한차례 고위급 접촉으로 해결되기 쉽지 않을 수도 있다”면서도 “남북이 상황의 엄중성에 인식을 같이하고 있어 양측이 한 발짝씩 양보해서 접점을 찾을 가능성도 어느 때보다 높다”고 전망했다.

<연합뉴스>